Cien años de Tour
A las 15:16 horas del 1 de julio de 1903 arrancó la primera edición con 60 ciclistas. Ganó Maurice Garin. Hoy se presenta el recorrido del centenario
El 20 de noviembre de 1902, en la brasserie Le Zimmer, sita en la calle parisina de Faubourg-Montmartre, Henri Desgrange, director del diario deportivo francés LAuto, estuvo a punto de atragantarse con la comida cuando su joven y avispado colaborador Geo Lefevre le hizo esta propuesta: "¿Y si hacemos la Vuelta a Francia en varias etapas con días de descanso?". Un par de meses después, ya con el proyecto en marcha, Lefevre lo explicó de otra forma: "Vamos a convertir el Hexágono (la forma del país de Francia) en un velódromo". Así nació el Tour.
Un siglo después, el Tour de Francia es uno de los acontecimientos deportivos más importantes del mundo, aunque "la brasserie Le Zimmer ya no existe. Después se llamó Le Madrid, pero desapareció igualmente. Ahora en su lugar hay una especie de Tex-Mex, no sé muy bien...", explica el actual director general, Jean Marie Leblanc.
A las 15 horas y 16 minutos del 1 de julio de 1903, un pelotón compuesto por sesenta ciclistas tomó en la localidad parisina de Montgeron, frente al también desaparecido café Au Reveil-Matin (El Despertador), la salida del primer Tour de Francia.
Las fechas originales (del 31 de mayo al 5 de julio) habían sido retocadas por Desgrange, porque en abril sólo se habían inscrito 15 ciclistas. El proyecto final, del 1 al 19 de julio, fue un recorrido de 2.428 kilómetros, repartidos en seis etapas, con jornadas intermedias de descanso de dos o tres días. El ciclista que se retirase podría volver a salir en la siguiente etapa, pero sus tiempos ya no contaban para la clasificación general.
Las etapas se disputaban de día y de noche. Por ejemplo, la segunda partió de Lyon a las 2:30 de la mañana y la tercera y la quinta lo hicieron de Marsella y Burdeos, respectivamente, a las 22:30 y a las 23:00 de la noche. El primer vencedor fue Maurice Garin. Un héroe. ¿O no?
El último llegó a casi tres días
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El francés Maurice Garin ganó el primer Tour de Francia con un tiempo de 94 horas, 33 minutos y 14 segundos, a un promedio de velocidad de 25,679 km/h. Su perseguidor, Pothier, acabó la carrera a casi tres horas del vencedor, mientras que el tercero, Augereau, lo hizo a cuatro horas y media.
En total se clasificaron 21 ciclistas, de los 60 que habían tomado la salida. El primer farolillo rojo fue Millocheau, que invirtió 2 días, 16 horas, 57 minutos y 8 segundos más que el campeón.