Igor Astarloa busca hoy el gran milagro
Si el vasco gana el Giro de Lombardía y Bettini no puntúa, se anotará la Copa del Mundo. Óscar Freire también corre
El líder, Paolo Bettini, tiene 99 puntos más que Igor Astarloa, que ocupa la tercera plaza. Johan Museeuw, situado entre ambos, no correrá hoy el Giro de Lombardía, última prueba puntuable. La victoria vale 100 puntos y el segundo puesto son 70. Así que las cuentas son simples: si el vizcaíno gana la clásica (no le sirve otra cosa) y el italiano no puntúa entre los 24 primeros (el 25º favorece a Igor), Astarloa se proclamará campeón de la Copa del Mundo. ¿Un milagro? Sí. Pero hasta el rabo todo es toro.
La táctica de Astarloa está clara: "Saldré a vencer". Lógico. Ganar el Giro de Lombardía es un exitazo en sí mismo, porque se trata de uno de los cinco monumentos (los otros son Milán-San Remo, Tour de Flandes, París-Roubaix y Lieja-Bastoña-Lieja). Además, ningún español la ha ganado en 95 ediciones (Poblet fue 2º en 1958). Con Copa del Mundo o sin ella, vencer sería la repera.
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Astarloa ha sido la revelación de la temporada en la Copa del Mundo. Con 26 años y en su tercera temporada de profesional, siempre en Italia, este vizcaíno de Ermua está peleando contra los grandes de la especialidad. Ha sido dos veces segundo: San Sebastián y Hamburgo. Y aún aspira a lo máximo. El Saeco ya le ha dicho que en 2003 será el líder único para las clásicas. "Estoy seguro de que será el año de su explosión", afirma su director deportivo, Giuseppe Martinelli.
Además de Astarloa, al menos otros dos españoles han manifestado su intención de ganar hoy en Lombardía: Óscar Freire y Paco Mancebo. También corren Joseba Beloki, Igor Galdeano y Pablo Lastras. Pero la última grande del año está cara. Entre otras cosas, porque andan por ahí un centenar de italianos sin equipo que buscan un contrato para 2003.