El sargento de hierro espera al Real Madrid

Pop 84, Slovodna Dalmacia, Croatia Insurance o simplemente Split. Son varias denominaciones para un mismo concepto: Jugoplastica. El mítico equipo croata que dominó el panorama continental y que pondría contra las cuerdas a muchos equipos de la NBA hoy en día, es una de las claves que pueden explicar la controvertida personalidad de Dusko Ivanovic, el entrenador del Tau, el Sargento de Hierro.

Cuando los Naumoski, Perasovic, Kukoc, Radja o Sobin arrasaban con su baloncesto en el viejo continente y Boza Maljkovic ejercía de maestro de ceremonias, Dusko Ivanovic marcaba pauta dentro de la plantilla. "Era el que más entrenaba. Llegaba el primero y se marchaba el último. Pensaba las 24 horas en baloncesto. Era un poco más veterano que los demás y sabía que tenía que esforzarse más que el resto de la plantilla. Era un auténtico ejemplo para todos", suele comentar un Velimir Perasovic capaz de pedir las llaves de los pabellones para hacer sesiones extra de tiro en los días libres.

La fijación de Ivanovic por el baloncesto le llevaba a situaciones extremas de esfuerzo cuando, ya de por sí, Maljkovic rizaba el rizo con sus extenuantes entrenamientos. Así logró ser máximo encestador de la Liga yugoslava, en tiempos de estrellas como Petrovic y Kukoc. Dusko Ivanovic nació en Montenegro, en pleno régimen de Tito. La educación yugoslava era por entonces muy estricta y marcada por la disciplina. En ese contexto comienza a forjarse la personalidad de un Ivanovic que, a pesar de los condicionantes políticos, es un hombre religioso y creyente de los postulados ortodoxos. Sus otras pasiones son el arte (es un gran coleccionista) y su familia (venera a su hija Dea).

Con todo el bagaje descrito, Ivanovic llega a Vitoria tras triunfar en Suiza y Francia y, desde el primer día, saca su vara de mando. Entrenar con él es cosa de titanes. Realiza dos duras sesiones diarias (al margen del análisis de vídeos), organiza todos los detalles logísticos del club e, invariablemente, gana títulos. Al Tau, como antes al Limoges, le ha hecho bicampeón.

Bajas importantes en ambos equipos. Grandes ausentes en el partido de hoy en Vitoria. En el Tau, Bennett (tendón de Aquiles) y Foirest (codo); en el Madrid, Mumbrú (escafoides carpiano), Alfonso Reyes (lumbares) y Tarlac (quemadura en una mano). La plaza de Bennett está cubierta (Jerome Allen), pero no en los restantes casos.