"El podio lo tenía más que seguro"

¿Romper la rueda de esa manera es algo habitual?

—Sí, es algo que sucede muchas veces. Por ejemplo, mi caída del Tour estuvo provocada porque a Zabel le rompió una rueda uno de sus propios compañeros. Ha sido una pena, porque sólo faltaban dos kilómetros. Intenté cambiar, pero ya era demasiado tarde.

¿Descarta usted que haya sido una maniobra sucia?

—No sé ni quién ha sido, pero si lo hubiera hecho de mala fe, es para descalificarle para toda la vida, porque no te puedes jugar el pellejo a ochenta kilómetros por hora únicamente para eliminar a un rival. No hubo intención. Son cosas del ciclismo.

Hubo demasiadas caídas y averías. ¿Por qué?

—Había demasiados nervios y tensión, porque en un Mundial tan llano, la gente llega muy entera y todo el mundo quiere meterse delante. Dentro de lo malo, doy gracias de no haber tenido una caída grave. La mala suerte es parte del ciclismo y esta vez me ha tocado a mí.

¿Un recorrido así es digno de una carrera como el Mundial?

—Un Mundial así es una pena, porque han privado al aficionado del espectáculo. Desde que dimos las primeras vueltas, ya vimos que iba a ser imposible no llegar al sprint.

¿Y cómo hubiera llegado usted a ese sprint sin su avería?

—Venía mejor que otros años, porque Óscar Sevilla ha hecho un trabajo increíble moviéndome por el pelotón. Aunque es un escalador, ha estado sobresaliente. Los demás también estuvieron en su sitio. Este trabajo me ha permitido llegar más fresco al final. Me encontraba muy fuerte, porque no había gastado apenas fuerzas.

El podio ha sido íntegro de sprinters. ¿Dónde hubiera podido acabar usted?

—Estoy seguro de que habría alcanzado una medalla, aunque no sé decir cuál.

Se acabó la racha.

—Algún día tendría que acabar la racha, pero lo que me da más rabia es que he perdido la opción de luchar por la medalla estando muy bien. Siempre tuve suerte y esta vez me faltó.