"Ganar en casa es lo más grande"

Ha obtenido usted un triunfo heroico, atacando desde lejos, sufriendo mucho en la última parte y venciendo finalmente ante sus paisanos.

—Sí. Después de tanto tiempo sin victorias, he podido ganar una etapa y encima en mi tierra. Si hubiera tenido que elegir antes de la Vuelta un día para vencer, sin duda hubiera señalado éste, porque esta etapa pasaba por la puerta de casa. Ganar aquí es lo más grande que me podía ocurrir.

Para Béjar ha sido una gran fiesta de ciclismo, ¿no?

—Ha sido una jornada perfecta. A Heras ya le comenté el otro día: "¿Te imaginas que yo gano la etapa y tú sentencias la Vuelta a España?". Y ha sido más o menos así, porque yo he vencido y Roberto sigue de amarillo con más tiempo.

¿Tenía esta etapa metida en la cabeza?

—Sí. Era una etapa que me venía muy bien y que conocía perfectamente. Por eso, la tenía marcada en el libro de ruta. El resultado final no ha podido ser mejor. Aunque no estaba haciendo una gran Vuelta, doy gracias al equipo porque haber seguido confiando en mí.

¿Esta victoria compensa la mala situación en la que se quedó el ibanesto tras la retirada de sus líderes?

—Se dice que el ibanesto no estaba haciendo una buena Vuelta a España, pero tampoco nos está saliendo tan mal, porque ya llevamos ganadas tres etapas.

Tanto Flecha como usted han celebrado la victoria con muchos aspavientos.

—Es lógico, porque ésta ha sido una victoria de todo el equipo: de Chente, que me metió en la escapada; de Flecha, que trabajó mucho... Y también de aquellos que ya no están como Mancebo, Mercado, Odriozola... No me quiero olvidar de ninguno (cita una larga serie de nombres). También me acuerdo de la gente que siempre ha confiado en mí, como Unzué, Echávarri, Pascua Piqueras, mi madre...

¿No atacó muy pronto?

—Si al final me hubieran cogido a quinientos metros de la meta, se habría dicho que ataqué muy pronto, pero el caso es que he ganado.

En los últimos kilómetros de La Covatilla se le ha visto sufrir muchísimo.

—Al final venía muerto, pero tampoco se sufre lo mismo cuando vas a ganar que cuando vas a terminar el quince. He sacado fuerzas de donde ya no tenía.