Korta, el patrón de las Banderas
A sus "cuarenta y trece años cumplidos" José Luis Korta puede presumir de ser una leyenda en todo el Cantábrico. Como remero, como patrón, como entrenador, es el que hace campeonas a las tripulaciones. Un alquimista del banco fijo que dejó a los aguiluchos de su Orio natal, "el Real Madrid de las traineras", para coger a La Marinera de Castro, "entonces un equipo de tercera", que ahora domina en casi todas las regatas.
En el verano de 2001 Orio cumplió su centenario como sociedad. En la Bandera de La Concha, el Tour de las traineras, había ganado la primera tanda y ETB tenía programado un monográfico de su siglo triunfal. Sin embargo, surgió La Marinea de Castro Urdiales y levantó los 11 segundos de desventaja para conquistar una Bandera histórica. José Luis Korta fue el culpable; el oriotarra de Ortzaiaka arruinó en aquel año (y en este) la fiesta de sus paisanos: "He bogado y dirigido a Orio en dos etapas. Lo dejé porque siempre hay quien te critica. Me llamaron fanfarrón porque prometí 150 banderas en cinco años; y ganamos 151".
Ha triunfado con Orio, Zierbena, Kaiku y Castro, y ha ganado 13 Banderas en San Sebastián. Siempre con mano de hierro "porque los remeros son como las culebras, cuanto más calor más corren". "Mi padre era de San Juan y mi madre de Orio. Soy un mestizo del remo; ya se sabe que los perros de caza mezclados que salen buenos son mejores que los de raza".
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Como un capitán pirata que reparte un buen botín, los mejores quieren bogar con él: "Doy juego; hasta el peor rema conmigo si tiene voluntad". Pero a veces sufre algún motín: este verano apareció con un ojo a la virulé: "Me cazó un remero porque no bogaba; yo también le enganche, pero como nunca le he pegado ni al aire, no pasó nada".
Campeón de la Liga y en La Concha, dice que "en el remo pasa como en la vida, faltan patrones. El que más manda en el mundo quiere ir a la guerra, y el que más manda aquí quiere ir detrás en vez de solucionar lo de casa. Por ahí va el remo; pasa lo mismo".