Mayo, de la silla de ruedas al estrellato

Iban Mayo pide paso. ¡Y de qué manera! Ayer llegó a La Pandera en cuarta posición, por detrás de Heras, pero junto a Simoni y Sevilla. El joven vizcaíno de 25 años se codea ahora con los más grandes, pero en 1997 estuvo a punto de abandonar el ciclismo debido a un accidente de tráfico, cuando era corredor amateur del Banesto. Mayo estuvo tres meses en una silla de ruedas, tras fracturarse los dos tobillos y un brazo.

Iban es uno de los numerosos ejemplos de superación que hay en el ciclismo. El técnico Sabino Angoitia le llamó cuando estaba en el hospital y le dijo: "No te preocupes, yo te hago un sitio en el Baqué". Y así fue. A profesionales pasó en 2000 con el Euskaltel y en tan sólo tres temporadas ya ha dado muestras importantes de su clase.

Mayo dio mucho que hablar en 2001 cuando ganó de forma consecutiva en Francia el Midi Libre, la Clásica de los Alpes y una etapa del Dauphiné Liberé. Lance Armstrong andaba por aquellas carreras. Luego vino a la Vuelta a España, su primera grande, y se clasificó undécimo. "El año pasado demostró su regularidad en esta carrera y por eso confío en que es nuestra mejor baza para la general, porque además ha llegado en gran forma", explica su director, Julián Gorospe.

Mayo no se ha marcado un objetivo concreto en la Vuelta. "Me encuentro muy bien y mi intención es estar todos los días importantes delante. Ya veremos en qué se traduce luego eso", dijo el vizcaíno, que quiso buscar el triunfo de etapa "para dedicárselo a Roberto Laiseka, que lo está pasando mal". Iban ocupa el séptimo puesto de la general, a 1:14 minutos. Y promete ir a más.