La contrarreloj por equipos abre la fiesta
La ONCE parte como clara favorita en esta primera etapa, pero también suenan el Coast, el US Postal, el Saeco y el Kelme
La Vuelta a España arranca hoy con una contrarreloj por equipos de 24,6 km, que se desarrollará básicamente por las calles de Valencia. Será la cuarta vez que la gran ronda comience con esta especialidad, aunque los precedentes se remontan a los años 1959 (Madrid), 1960 (Gijón) y 1961 (San Sebastián). La Vuelta recupera así una modalidad que no se celebraba desde hace diez años, con el triunfo de los italianos de Gatorade y el liderato para el guipuzcoano Peio Ruiz Cabestany.
Un año antes, en 1991, el triunfo fue para la ONCE. Era el sector B de la segunda etapa, entre Montijo y Badajoz. Melcior Mauri se vistió de amarillo y, contra todo pronóstico, lo conservó hasta el último día. El dato retoma actualidad por dos razones, porque Mauri sigue corriendo a los 36 años y porque el ahora ONCE-Eroski partirá como gran favorito.
Los antecedentes le cuelgan ese cartel al conjunto de Manolo Saiz, que ya ganó la contrarreloj por equipos en el Tour y, más recientemente, en la Vuelta a Burgos. El técnico acepta la condición de favorito, aunque mantiene sus dudas ("el primer día suele ser una incógnita"). Si finalmente gana, Saiz tiene claro que dejará coger el maillot amarillo "a un corredor de peso". Es decir: Beloki o Igor Galdeano.
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En los pronósticos también suena el Coast. Su director, Juan Fernández, despeja balones fuera: "Nuestro objetivo es perder el menor tiempo posible". Pero su líder, Ángel Casero, no disimula su ambición: "Tenemos un gran equipo y creo que podemos ganar la contrarreloj".
Más candidatos. El US Postal, a pesar de no contar aquí con Armstrong. El Saeco, donde Simoni fue ayer contundente con sus intenciones: "Vengo a ganar la Vuelta a España". Y el Kelme, donde Vicente Belda lanzó un reto: "Corremos en casa y podemos ganar esta contrarreloj".