"Quizá luche por el podio en la Vuelta"
Mancebo es un enamorado del Tour de Francia. Su séptimo puesto de este año y sus buenas vibraciones le empujan a pensar algún día en ganarlo. Este año debuta en la Vuelta. ¿Y por qué no el podio?
Faltan tres días para la Vuelta a España. ¿El objetivo es ganarla?
El objetivo es llegar al máximo posible, quizá luchar por el podio. Pero ahora no lo puedo saber. Para empezar, nunca he podido correr la Vuelta a España.
¿Quién será el líder del ibanesto?
Los líderes somos Mercado, Aitor Osa y yo en igualdad, porque ninguno ha demostrado aún que pueda ganarla.
¿Quizá el Tour pase factura en la Vuelta?
O quizá no. Es verdad que el año pasado ganó Casero, que estaba más fresco, pero también Sevilla quedó segundo.
¿Quiénes son sus favoritos?
Los mismos de todo el mundo: Casero, Sevilla, Heras, Botero, Beloki... Y también Simoni, que irá a más y vendrá motivado.
¿Ilusionado con su debut?
Sí. Tengo muchas ganas de correr por fin la Vuelta y hacerlo bien, aunque a mí me sigue gustando más correr el Tour.
Al terminar el Tour le oí decir que volverá para ganarlo.
Sí. Mi actuación de este año me ha demostrado que en otros venideros puedo estar luchando por el podio o por ganarlo.
¿Siente que ha progresado este año?
Sin duda. En el Tour he estado más cerca de los primeros. Sufrí lo mismo, llegué igual de vacío, pero esta vez he aguantado más arriba y he perdido menos tiempo.
¿No habrá tocado ya techo?
No. Voy paso a paso, hasta la plenitud.
¿Y dónde está su plenitud?
Eso nunca se sabe, pero espero que el límite esté en lo más alto.
¿Prefiere la regularidad al ataque?
No lo prefiero, pero mi cuerpo es así. Ojalá me levantara un día y dijera: "Voy a poner esto patas arribas". Pero yo no soy así.
Lleva una progresión parecida a Escartín, que era muy regular hasta que en 1999 dio el salto de calidad en el Tour.
En el sufrimiento y en la constancia, sí me parezco. Pero yo no sé cuándo daré el salto de calidad. Escartín es un buen modelo para mí, menos en lo estético. Aunque, claro, yo tampoco soy muy estético.
Mancebo fue el maillot blanco del Tour en 2000 y Sevilla en 2001, pero el manchego firma más autógrafos. ¿Por qué?
Sevilla ha dado más espectáculo y casi gana una Vuelta. Yo no tengo tanto carisma como Óscar, pero eso no me preocupa. Lo único que quiero es no ser impopular.
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Cuando Armstrong ya no esté, le tocará el turno a su generación.
O no. Hay una buena generación: Sevilla, Zubeldia, Sastre, yo... Pero luego llegará Basso u otro y nos dejará con las ganas.