La amenaza para la Vuelta es Simoni

Gilberto Simoni, ganador del Giro 2001, será la gran amenaza extranjera de la Vuelta. La ronda española no estaba programada en su calendario de 2002, pero los imprevistos la han convertido ahora en su principal meta. "La Vuelta ha pasado a ser mi gran objetivo, después de no haber podido competir por el Giro o el Tour", ha dicho el líder del Saeco en la prensa italiana.

Echemos un vistazo al retrovisor: Simoni fue obligado por su equipo a abandonar el Giro, tras confirmarse un positivo con cocaína en el Trentino. Luego, a Gilberto volvió a detectársele esta sustancia en una etapa de la ronda rosa. Este caso provocó que el Tour también excluyera de participar al Saeco. De una tacada, Simoni perdió sus dos grandes objetivos del año.

La tía Jacinta. ¿Qué ha ocurrido desde entonces? La justicia italiana abrió una investigación a Simoni, pero se demostró inocente argumentando que había tomado unos caramelos peruanos que contenían hoja de coca. Se los había dado la tía Jacinta, que es hermana de Francesco Moser. Gilberto está casado con la sobrina de ambos: Arianna. El magistrado exculpó al ciclista y, en consecuencia, la Federación Italiana tampoco le ha sancionado.

Desde su expulsión del Giro (24 de mayo) hasta su retorno en la HEW Cyclassics (4 de agosto), Simoni estuvo 72 días sin competir. Pero, a diferencia de otros que han vivido casos similares (por ejemplo, Pantani), el italiano nunca dejó de entrenarse durante ese período. Este mes se ha clasificado tercero en el GP de Llodio y décimo en Burgos. Gilberto, que hoy correrá el Giro del Veneto, va cada día a más.

Sus rivales para la Vuelta ya le apuntan como gran favorito. "Vendrá con una gran motivación por todo lo que ha sufrido", han coincidido Casero, Sevilla y Mancebo. Además, la Vuelta no es nueva para Simoni, que ya ha ganado etapas de montaña en el Angliru (2000) y en Abantos (2001). Esos dos años no vino a competir por la general. Esta edición será diferente. ¡Mucho ojo!