Armstrong, hijo adoptivo de España

En la calle de la Força, en el barrio judío del Call, en plena almendra de Girona, hay un buzón con tres titulares: Lance Armstrong, Tyler Hamilton y Fred Rodríguez. Los tres americanos militan en equipos diferentes, pero son amigos, vecinos y residentes en España.

Hace ya un año y medio, Lance cambió su residencia europea de Niza por un caserón de 400 metros cuadrados en Girona. Durante la dictadura fue sede de la Falange femenina y luego acogió la redacción de la revista Preséncia (ahora dominical de Punt Diari). El tejano la compró por un millón de euros. Allí vive con su mujer, Kristina, y con sus tres hijos: Luke y las gemelas Isabelle y Grace.

La españolización de Armstrong ha crecido. En su equipo hay seis integrantes de nuestro país: los ciclistas Heras y Rubiera, los médicos García del Moral y Aramendi, el masajista Vázquez y el preparador físico Martí. El castellano es la segunda lengua del US Postal, porque también lo hablan el técnico Bruyneel, el mecánico Luján y varios corredores: Peña, Hincapié, Cruz, Ekimov...

Lance también habla español cada vez mejor. Incluso concede entrevistas en castellano. "En el equipo se habla inglés, pero cuando Lance quiere que se entiendan sus órdenes, a Heras, a Rubiera y a mí nos dice todo en español", cuenta el colombiano Peña.

"El objetivo de mi vida". Nada más bajarse de la bicicleta, Lance Armstrong dejó muy clara la importancia que tiene para él llegar de amarillo a París: "Ganar el Tour es el objetivo de mi vida. Si hubiera perdido, me sentiría muy decepcionado. Mi equipo y los rivales me empujan a ser cada vez mejor. Es mi pasión y es lo que me gusta hacer".

A la esperada pregunta de si ganará un quinto, respondió de manera cauta: "No lo sé, tampoco me preocupan las marcas. Correré en 2003, eso es todo".

Con su cuarta victoria, Armstrong ha logrado superar a su compatriota Lemond. Además, el tejano se ha colocado a un triunfo de empatar a los cuatro reyes del Tour: Anquetil, Merckx, Hinault e Indurain. Si gana en 2003 también igualaría los cinco triunfos seguidos del español.