Al-Ghandour nos trae buen fario

No hay, aparentemente, motivos de alarma. El árbitro para el Corea-España es un viejo conocido, que le trae suerte a la selección: Gamal Al-Ghandour. El amigo de Raúl. El egipcio ya pitó a los españoles frente a Paraguay, en el segundo partido del Mundial, y señaló un penalti (a Raúl, obviamente) que fue muy protestado por los paraguayos. Al-Ghandour nos trae buen fario, aunque hay que reconocer que la nacionalidad de sus auxiliares en el partido del próximo sábado despierta no pocos recelos: un ugandés (Ali Tomusange), que ya fue linier en el España-Eslovenia de la primera fase, y un trinitense (Michael Raggonath). Para que no le falte folclore a la fiesta, el cuarto árbitro es kuwaití: Saad Mane, quien dirigió el España-Suráfrica.

El Comité Arbitral de la FIFA hizo ayer públicas las designaciones de los colegiados para los encuentros de cuartos de final. El Inglaterra-Brasil será arbitrado por el mexicano Felipe Ramos Rizo (que, junto al italiano Pierluigi Collina, es el que está más considerado por dicho comité); el Alemania-Estados Unidos, por el escocés Hugh Dallas, y el Senegal-Turquía, por el colombiano Óscar Ruiz.

Al-Ghandour, de 44 años, es un árbitro de probada experiencia. Pitó cuatro partidos en el pasado Mundial de Francia: Brasil-Escocia (1-1), Chile-Austria (0-0), Yugoslavia-EEUU (1-0) y Brasil-Dinamarca (3-2). A pesar de no ser europeo, fue elegido para la última Eurocopa, en la que arbitró los encuentros España-Noruega (0-1) y República Checa-Dinamarca (2-0). Su presencia también es habitual en los partidos de la Champions League.

Considera a Raúl "casi como de la familia"

Gamal Al-Ghandour es un viejo conocido de Raúl, a quien ya le ha pitado seis partidos: España-Rusia (Mundial Juvenil de Qatar); España-Argentina (Juegos Olímpicos de Atlanta); España-Noruega (Eurocopa 2000); Al-Ahly- Real Madrid (amistoso en El Cairo, el pasado verano) y, por último, España-Paraguay (Mundial 2002). "Raúl ya es un poco como de mi familia", bromea Al-Ghandour cuando se le recuerda lo mucho que ha coincidido con el jugador madridista, a quien le pitó un penalti a favor el pasado día 7, en Jeonju, por un agarrón del paraguayo Caniza.

Al-Ghandour, que está considerado como el mejor árbitro africano del momento, se considera perfectamente capacitado para dirigir un encuentro de cuartos de final del Mundial: "He pitado la final de la Copa de las Confederaciones entre Francia y Brasil, llevo dos Mundiales con éste y estuve en la última Eurocopa".

Se confiesa un admirador de la Liga española, cuyos partidos contempla por televisión todos los fines de semana.