Freire y Armstrong, duelo en la Amstel
El cántabro busca hoy conquistar su primera gran clásica.
La Amstel Gold Race, la más joven de las clásicas de primavera (1966), cierra hoy en Holanda la primera parte de la Copa del Mundo. Y lo hace con dos ciclistas empeñados en alzarse con el triunfo a toda costa: Óscar Freire, doble campeón mundial, y Lance Armstrong, triple vencedor del Tour de Francia.
Sus motivaciones son diferentes, pero el objetivo será hoy el mismo. Armstrong pasa de la general de la Copa del Mundo, pero ganar esta clásica se ha convertido en una fijación. Ya ha sido segundo en 1999 y 2001. Y a Lance no le gusta perder ni en los entrenamientos.
Freire sí mira a más largo plazo. El maillot arcoiris sabe que para ganar la Copa del Mundo tiene que cazar al menos una de sus diez clásicas. Y es mejor empezar hoy que esperar a que la competición se retome en agosto. El verano no sería aún tarde para él, pero un triunfo hoy le daría mayor tranquilidad y, lo más importante, unos sabrosos 100 puntos para añadir a los 40 que ya figuran en su casillero.
El principal rival quizá lo tiene en casa, porque Paolo Bettini (3º con 110 puntos) está mejor colocado en la general. Pero el Mapei, seguramente, no sacrificará a Freire en su favor. Siempre es mejor tener dos balas.
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El equipo que disparará hoy con todo su armamento será el Rabobank holandés (Boogerd, Markus Zberg...), que echará el resto en los 33 repechos de la Amstel para ganar su clásica.
La presencia española se completa con los equipos ibanesto (Mancebo, Flecha...) y Kelme (Vicioso...), además de los emigrantes Astarloa (Saeco), Horrillo (Mapei), Rubiera (US Postal) y Perdiguero y Santos (Sapone). Pero sólo se los podrá ver en directo en el País Vasco (15:40h, ETB1).