Objetivo, batir al Kinder
"El Real Madrid está en el grupo más difícil, pero está ilusionado con destronar al campeón y llegar a la Final Four en Bolonia" (Emiliano).
La Euroliga inauguró ayer su nueva sede en el Palau Sant Jordi de Barcelona con el sorteo del llamado Top 16 , segunda fase de la competición, que debe llevar a cuatro equipos a la Final Four de Bolonia (3 al 5 de mayo).
La nueva sede, situada en el ala sur del Sant Jordi, será el cuartel general de la Euroliga durante los próximos cinco años con una opción a cinco más.
En principio, los tres equipos españoles que siguen en liza (quedó fuera el Unicaja) han tenido fortuna al no coincidir en el mismo grupo. En cambio, los tres italianos y los tres griegos tendrán que luchar entre sí por un pasaporte a la cita de Bolonia. Por cierto, si a la Final Four llegan dos equipos de la misma nacionalidad, tendrán que medirse en semifinales.
En el sorteo de calendario hubo representantes de los tres equipos ACB. Emiliano Rodríguez, presidente honorario de la sección madridista, declaró: "Vamos a luchar para estar nosotros en Bolonia y no el Kinder. Nuestro grupo es el más difícil, pero lo vamos a afrontar con la ilusión de estar entre los mejores y eso pasa por dejar fuera al actual campeón y gran favorito".
Duro para Barça y Tau. Antonio Maceiras, representante del Barcelona, dijo: "Disputar los dos primeros encuentros fuera de casa puede darnos más presión si no cosechamos algún resultado positivo".
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El director deportivo del Tau, Carlos Izar, indicó: "Quizás los viajes nos pasen factura, porque tenemos los desplazamientos más largos, pero no nos sentimos inferiores a nadie".
El Top 16 empezará con un electrizante derby ateniense: Olympiakos frente a Panathinaikos. Jordi Bertoméu, director ejecutivo de la Euroliga, manifestó su confianza en el éxito "de un gran proyecto que la próxima semana definirá su estructura para los próximos cinco años". "Estamos abiertos a la colaboración con la FIBA y con la NBA".