Un día de gloria
José María Olazábal venció en Hong Kong tras un golpazo en el hoyo 18, y Sergio García le secundó en Suráfrica ante el local Els.
No se puede jugar mejor al golf. Seguro. José María Olazábal y Sergio García no tuvieron más remedio que vencer en Hong Kong y en Suráfrica, respectivamente. Dicen, y lo afirmamos, que el golf es el deporte más difícil que existe. Los nuestros lo hicieron fácil. Hacer birdies es ganarle al campo, a una vasta extensión de hierba, trampas de arena, de agua, árboles, fueras de límite No les importó.
Olazábal acaba el año de dulce. Hasta su drive le ha vuelto a ser útil en la bolsa de catorce palos. En el torneo de Hong Kong, valedero para el circuito europeo de 2002, los rivales de Txema en el tramo decisivo no eran de postín. Por eso quiso poner las cosas difíciles. Se presentó en la salida del hoyo 16 con dos golpes de desventaja. Bjornstad y Scott estaban por delante. El vasco embocó un putt de diez metros. El primero. En el 17, otro igual. El segundo. Lo hizo tan perfecto que dejó el momento excelso para el final. En el 18 necesitaba un birdie para ganar y evitar el desempate. Su salida le dejó en posición complicada: 160 metros hasta la bandera, un árbol amenazante y un lago protector antes del green. ¿La solución? Pegarle un hierro cinco bajo (para evitar las ramas), pero que se levantase lo suficiente como para sobrevolar el agua. Dicho y hecho. Olazábal hizo honor a su fama de uno de los mejores con los hierros. La bola no se despistó ni un instante y paró de rodar a sólo 20 centímetros del hoyo. Birdie y título.
Gran Sergio. Si la actuación de Olazábal fue con nocturnidad y alevosía para los españoles, Sergio lo hizo a plena luz del día. El castellonense ganó una millonada aunque eso sea lo de menos. ¿Qué más le dan 372 millones más o menos? Su imagen es la que sale reforzada. Logró remontarle en una última vuelta espectacular al gran Ernie Els, y en su propia casa. Hizo seis birdies y un eagle. El Niño le fue recortando golpe a golpe los seis que tenía el surafricano antes de arrancar el domingo. El momento culminante se vivió en el desempate. La muerte súbita empezó y terminó en el hoyo 16, un par 3. Els colocó su bola a cinco metros del agujero. García se pasó el green. Pero su chip mágico cogió la pendiente y se coló. Els, hundido, falló su intentó.
Clasificación final:
.1. José María Olazábal (ESP) 262 (65-69-64-64)
.2. Henrik Bjornstad (NOR) 263 (66-69-61-67)
.3. Adam Scott (AUS) 264 (64-67-66-67)
.4. Mark Foster (ING) 265 (66-65-67-67)
.5. Carl Pettersson (SUE) 266 (67-64-68-67)
.6. Anders Forsbrand (SUE) 267 (67-64-68-68)
... Andrew Marshall (ING) 267 (68-66-68-65)
... Mark Pilkington (PDG) 267 (69-68-62-68)
.9. Yeh Wei-tze (TWN) 268 (66-63-72-67)
... Simon Dyson (ING) 268 (67-64-70-67)
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... Brian Davis (ING) 268 (70-67-64-67)
... Jarmo Sandelin (SUE) 268 (68-70-66-64)