Ali Daei ya es Centenario

El delantero Ali Daei ha entrado en la historia del fútbol iraní y del continente asiático. A sus 31 años recién cumplidos sumó su encuentro internacional número 101 con la selección, recórd del país. Los partidos 100 y 101 se saldaron con sufridas victorias (1-0 y 2-1) ante Tailandia e Irak, pero decisivas en su grupo de clasificación para el Mundial. En ambas ocasiones, El Águila (como es apodado Daei) no marcó, algo extraño para un jugador que en esos 101 partidos suma 76 goles, cuatro de ellos en la presente liguilla. Ali Daei es todo un símbolo en el fútbol asiático y ha sido elegido en dos ocasiones jugador del año por la AFC (Confederación Asiática de Fútbol).

Además, en Irán le tienen que agradecer que decidiera irse al extranjero en los momentos políticos más delicados, abriendo el mercado persa a los clubes europeos. Él fue traspasado en su momento del Pirouzi de Teherán al Arminia Bielefeld alemán y de éste al Bayern Múnich y ahora juega en el Hertha Berlín. Después de la marcha del goleador de la selección nacional, las autoridades iraníes permitieron los traspasos de otros jugadores destacados del país a Alemania, Inglaterra, Austria, Estados Unidos o Francia, lo que ha servido para aumentar la calidad del equipo iraní. El ahora centenario Ali Daei ya participó en el Mundial de Francia-98 y continúa siendo pieza clave en su selección, que lucha en su grupo con Arabia Saudí por una plaza directa en la cita mundialista del próximo año. Una carrera hacia Corea y Japón que se decidirá el próximo viernes, cuando Irán jugará en Bahrain y Arabia Saudí recibirá a Tailandia).