Martínez, el atleta del año

España, en atletismo, es país de fondistas y marchadores. Tan buenos, que entre ellos hay campeones olímpicos y mundiales. Es de lamentar que el tremendo desgaste físico que suponen sus especialidades les impida prodigarse más durante la temporada. Pero una maratón, o 20 kilómetros marcha, no digamos ya 50, no se pueden hacer más de un par de veces al año. Sentimos así envidia de los velocistas, que hacen 10, 20, carreras en un solo verano. El que es bueno se pasa el año corriendo y ganando. Pero velocistas nosotros no tenemos. Mediofondistas sí, pero han coincidido con unos fenómenos mundiales.

Fermín Cacho fue buenísimo; Reyes Estévez ha estado varias veces a punto de serlo. Ambos han tenido condiciones para apuntarse a las giras del Grand Prix y estar en candelero todo el año. Pero han tenido la mala suerte de que primero Morceli y luego El Guerruj les quitara el protagonismo. De esta manera, la aparición del atletismo español se ceñía a los grandes campeonatos; el resto de la temporada estaba desaparecido. Hasta que ha irrumpido Manuel Martínez. Comenzó a competir en febrero y aún no ha parado. ¿Quién nos iba a decir que un lanzador fuera a ser el atleta español más internacional en el mundo?

Hace un mes, Martínez competía en los Mundiales de Edmonton, en Canadá; hace una semana, en la Universiada de Pekín; ayer, en los Juegos de la Buena Voluntad de Brisbane, en Australia; la próxima semana estará en los Juegos Mediterráneos, en Túnez. Comenzó el año subiendo al podio en los Mundiales de pista cubierta, en Lisboa. Y desde entonces ha dado la vuelta al mundo recogiendo medallas, estableciendo récords y lanzando seis veces por encima de los 21 metros, que es como correr los 100 metros en menos de 10 segundos. Por eso se ha convertido en nuestro atleta más solicitado y en nuestro mayor valor. A cuidarlo.