Atletas tozudos y duros de mollera

Pero esta vez, los Martínez no estarán solos: con la ayuda del Penti, Antonio David Jiménez Pentinel, los españoles son el único equipo que ha metido a sus tres hombres en la finalísima... además de los inevitables kenianos: Reuben Kosgei, Yator y Bernard Barmasai. Francia y Marruecos se dejaron una unidad en semifinales. Para mayor aviso a navegantes, Pentinel se impuso con suprema comodidad en la segunda serie, aunque el mejor tiempo total fuese el de Kosgei (8:21.96). "Kosgei está muy fuerte, pero nuestro nivel, ahora, es el mismo de los africanos", coinciden Berlanas y Pentinel.

¿Qué extraño lazo une a los españoles con una especialidad tan rara como los obstáculos? "España es un país de corredores y de corredores largos porque hay abundante llanura... y muchas pruebas de cross . Pero en esta especialidad, además, hay que ser tozudo y duro de mollera como un anacoreta", explica Manuel Pascua Piqueras, entrenador del madrileño Berlanas, a quien Pascua sacó del 1.500, "donde poco iba a hacer sin bajar de 3:39.00".

Berlanas, encima, ha pasado la invernada recuperándose de una dura operación de tendón de Aquiles en cuya rehabilitación llego a usar... el esquí de fondo. Luismi se fue con Pascua cuando se retiró su antiguo entrenador, Julio Bravo. Su caso se parece al de Pentinel, a quien Joaquín Muñoz, en Sevilla, destinaba al kilómetro y medio... hasta que pasó la primera valla y en sólo meses pilló medalla en el Europeo júnior. Eliseo Martín es de otra cantera de grandísimos atletas: Monzón, en Huesca. Ahora sólo falta que en la final de esta madrugada (04:00), los hombrecillos del altiplano de Kenia sufran en sus carnes de una vez por todas los efectos del cross... y de la tozudez.