Coventry rompe el techo del COI

Y el décimo presidente del Comité Olímpico Internacional será una presidenta... Kirsty Coventry, que se convertirá así en la primera mujer en dirigir el organismo más importante del deporte en sus 130 años de historia. La ministra de Deportes de Zimbabue, doble medallista olímpica de natación en 2004 y 2008, salió ungida de la 144ª Sesión como sucesora de Thomas Bach. Como la persona, con sólo 41 años, que debe guiar los próximos ocho años a la gran ONG del deporte y mantener la independencia y universalidad del gran evento de los Juegos Olímpicos.

Las intrigas en Costa Navarino, un resort a 100 kilómetros de la mítica Olimpia, acabaron pronto aunque el concilio comenzó con retraso sobre las 15:00 previstas. A las 15:45 empezó la elección. A las 15:50 había terminado. Se pudo ver, contra lo previsto, en abierto. Pero Bach se tomó media hora para comunicarlo. Media hora de tensión. Tenía que haber suspense. En la primera ronda, contra todos los pronósticos al haber siete candidatos, Coventry logró la mayoría absoluta al recolectar 49 sufragios de 97 posibles. El español Juan Antonio Samaranch, el otro favorito, sumó 28.

Los otros aspirantes eran Samaranch (65 años), el príncipe jordano Feisal Al Hussein (61 años), miembro de la Ejecutiva; además del mito del atletismo y presidente de World Athletics, el británico Sebastián Coe (68); el francés presidente de la Unión Ciclista Internacional David Lappartient (51); el japonés Morinari Watanabe (66) que dirige la Internacional de Gimnasia y el sueco-británico Johan Eliash (63), que preside la de Esquí. Todos del cupo de presidentes de federaciones internacionales.

El heterogéneo conglomerado de una Asamblea de 109 electores (votaban 106 al haber tres bajas, pero sólo 97 en primera descontando a los compatriotas de los aspirantes), que se reunió sin dispositivos electrónicos de por medio y votó en secreto, optó por romper con un techo de cristal y dar un salto hacia el futuro.

Con Coventry, África llega también por primera vez a la cumbre. Hasta ahora, todos los presidentes fueron europeos menos el estadounidense Avery Bundage. Bach, el dirigente que llevó la paridad de género a los Juegos de París, ve culminada su cruzada por la igualdad con su sucesión. Con el alemán, la Asamblea pasó de menos de un 20% de mujeres a un 44%, con 48. Se deduce que el voto femenino, pues, tuvo un peso fundamental. Además, 81 miembros, tres cuartas partes de la Asamblea, fueron elegidos bajo el mandato del esgrimista alemán. Su ascendiente se notó también. Como la condición de Coventry de expresidenta de la Comisión de Atletas (15 votos).

“Este es un momento extraordinario. Nunca me imaginé que estaría aquí devolviendo al movimiento olímpico lo que me dio. Se sentirán orgullosos de mí. Ahora tenemos que trabajar de forma conjunta. Esta carrera ha sido increíble y nos ha hecho mejores. Ha reforzado nuestro compromiso olímpico”, dijo sonriente pero tranquila la nueva jefa.

Hasta 1981 ninguna mujer había pisado la Asamblea del COI y sólo cuatro mujeres, Annika Sorenstam (Golf), Petra Sörling (Tenis de mesa), Zena Wooldrige (Squash) y Regula Meier (esquí de montaña), presiden alguna de las 43 federaciones olímpicas, lo que dice mucho de la gesta y el potencial transformador de la gesta de Coventry.

Frente a Coventry, Samaranch (65 años) oponía su ADN olímpico (hijo de Juan Antonio Samaranch Torelló, al frente entre 1980 y 2001) y su gran experiencia, ya que ingresó en el COI el año de la jubilación de su padre, ha estado presente en el Ejecutivo (el reducido gobierno) desde 2016 y es actualmente vicepresidente. Sus avales eran la gestión, avalada por su experiencia profesional como banquero para una institución que generó 7.300 millones de euros en el pasado ciclo olímpico, y la experiencia. Pero no fueron suficientes. Era la hora de la mujer, que ocupará la silla del Barón Pierre de Coubertin, el fundador de los Juegos de la edad moderna, declarado misógino que consideraba que el único papel de la mujer era el de coronar a los campeones con el laurel. Punto final.

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