Remontada o catástrofe
El Betis desafía su crisis para retar al Panathinaikos y alargar su sueño europeo. Antony acude al rescate de Pellegrini. Nunca pasó de octavos en este torneo.
Hay tiempos de crisis en Heliópolis y el Betis quiere salir de ella. El inmejorable escenario para ello es esta vuelta de octavos de final de la Europa League en la que debe remontar el 1-0 que encajó contra el Panathinaikos en Atenas. Haría historia: Nunca pisó los cuartos de final de esta competición (sigue el partido en directo en AS.com). Tras sumar cinco partidos sin ganar por primera vez en esta temporada, el equipo de Pellegrini vive entre la ilusión y la debacle. Su plantilla valorada en casi 250 millones de euros frente a una de menos de 90. Pero el fútbol no solo entiende de números. También de miedos. También de saber ganar en contextos como el presente. El Betis está casi obligado a hacerlo y quiere demostrar que aprendió a hacerlo. Su sueño de crecer en Europa pasa por sobrevivir al efecto Benítez.
El choque de banquillos tiene hoy un segundo capítulo. Pellegrini escucha murmullos de crítica y Benítez quiere rematarlos. El chileno sabe que tiene armas para dar la vuelta a ese primer episodio fallido. Necesita un Betis más creativo, más vertical y más eficaz. Justamente la versión que lleva semanas sin aparecer. Pero él siempre tuvo una respuesta cuando los interrogantes hicieron titubear sus proyectos en Heliópolis.
El Betis se agarra a Antony para que sea su factor diferencial. Sus once goles y nueve asistencias evidencian que quizás su equipo lo necesita más que nunca. Pese a su pubalgia y pese a su rendimiento dubitativo. A su lado tendrá a Abde y a Cucho, sus mejores aliados para romper esa muralla del Panathinaikos que resistió en la ida. Pellegrini buscará el ataque sin rozar la locura. Y en ese rol de equilibrio podría reaparecer Amrabat.
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El cuadro griego tendrá un plan similar al de la ida. Benítez confía en pelear tramos de posesión y, sobre todo, pausar los ritmos de todo. Renato Sánchez y Cerin tratarán de pelear por los mandos, mientras Taborda amenazará los espacios y Tetteh volverá a ser un incordio como nueve. Pero el Betis quiere mirarse a sí mismo para creer. Le toca de nuevo. Y La Cartuja confía en que esta aventura continental no se quede aquí.
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