Pape Cheikh, el golazo millonario del Celta al Lyon
En 2017 el club vigués vendió al centrocampista por 10 millones de euros a su rival desde este jueves en la Europa League, una operación ruinosa para el Olympique.
El Celta y el Olympique de Lyon nunca se han enfrentado en un partido oficial, pero han mantenido una fluida relación en los últimos años. Por ejemplo, el conjunto del Ródano fue el invitado en el verano de 2023 a jugar el Trofeo Memorial Quinocho. En aquellos días negociaba con el club vigués para hacerse con los servicios del pivote peruano Renato Tapia, una operación que el futbolista bloqueó. Sí que había fructificado 6 años antes un traspaso que se puede considerar ‘el gran gol’ que desde los despachos de A Sede le han metido a otro club. La entidad que este jueves visita Balaídos en la ida de los octavos de final de la Europa League fichó en 2017 por 10 millones de euros, más otros 4 sujetos a variables por objetivos, al canterano celeste Pape Cheikh. Una operación ruinosa para los franceses.
Aquella venta a las pocas semanas de que los célticos cayeran en las semifinales de la Europa League frente al Manchester United resultó sorprendente por el montante económico. A sus 20 años, y con apenas 1.000 minutos en la élite, el centrocampista de origen senegalés se convertía en el segundo futbolista formado en A Madroa que más dinero dejaba en las arcas célticas. Tan solo superado por Míchel Salgado, se situaba por encima, entre otros, de Iago Aspas.
Pape Cheikh había debutado en el primer equipo de la mano de Eduardo Berizzo en diciembre de 2015. Poco receptivo a dar minutos a los canteranos, el Toto sí que confío en el internacional con las categorías inferiores de España. Formaba parte de la segunda unidad de la plantilla, siendo el suplente del danés Daniel Wass y del chileno Pablo Hernández, los dos líderes de la medular.
Las expectativas sobre su potencial llevaron al Lyon ha realizar una apuesta de futuro, que el tiempo demostró que era demasiado arriesgada. Tras 27 partidos con el Celta, el joven centrocampista se marchó a Francia. Allí, no jugó prácticamente nada en su primer año y después de contar algo más en su segunda temporada, en agosto de 2019 volvió a Vigo como cedido formando parte de la calamitosa operación Retorno.
De mal en peor
Un episodio extradeportivo provocó que la dirección olívica quisiera cortar el préstamo durante el mercado de invierno. Finalmente, el internacional Sub-21 con España se quedó hasta la conclusión de la temporada de la COVID y regresó al Olympique tras solo haber disfrutado de seis titularidades. A partir de ahí, su carrera no dejó de ir en picado. El Lyon lo cedió al Dijon, equipo con el que descendió a segunda francesa, y tras un fugaz paso por el Aris de Salónica griego llegó a prueba en el invierno de 2023 al Elche, que estaba desahuciado en Primera.
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El club ilicitano decidió incorporarlo y durante su presentación Pape Cheikh admitió el principal motivo de su errante trayectoria: “No voy a mentir y me falló lo que tenía a mi alrededor. Para un chico tan joven como yo, que el Lyon pague tanto dinero y gane mucho dinero, sin tener a la familia a mi lado, provoca que haya gente que se te acerca y no te ayuda”. A los meses en Elche le siguieron una experiencia en Eslovaquia y otra en los Emiratos Árabes Unidos. Actualmente, con 28 años, no juega al fútbol de manera profesional.
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