Estambul pasa por Atenas
El Betis inicia su duelo de octavos ante el Panathinaikos con la moral tocada tras la caída en Getafe. Pellegrini choca con Benítez. Antony vuelve al once.
Atenas es la primera parada del Betis para avanzar en su sueño de estar en Estambul. El equipo de Pellegrini inicia su doble envite ante el Panathinaikos sabiendo que ni su favoritismo ni sus ansias le bastarán para avanzar hasta los cuartos de final de esta Europa League (sigue el partido en directo en AS.com). Los verdiblancos buscan su fútbol. El que no apareció ante el Getafe y el que desapareció en casi todo el derbi. Lo necesita Pellegrini, el gran artífice de que en Heliópolis se pueda soñar con retos bonitos a nivel continental. Enfrente, el chileno tendrá enfrente a otro genio de los banquillos, un Rafa Benítez que acudió al rescate del Panathinaikos cuando la campaña del histórico club griego parecía encaminada al desastre. Ahora sueña con aspirar a un título que ya levantó con el Valencia y con el Chelsea.
El Betis quiere olvidarse (de momento) de la Liga para demostrar que puede ser un candidato a la Europa League. Por mucho que su fútbol no esté siendo el soñado. Por mucho que pilares como Amrabat e Isco aún no estén sobre la mesa. Quizás su principal enemigo esté en sí mismo. Y por ello la visita a Atenas se convierte en una reválida de muchos interrogantes. No quiere ser el Betis frío de Salónica. Pretender ser la versión eficiente que hace un año convenció a casi todos con un camino de fe hacia Breslavia. Sabe que es su momento para levantar la mano y advertir que su candidatura, otra vez, tiene argumentos para sostenerse.
Pellegrini tirará del bloque al que dio descanso en Getafe. La derrota ayudó en poco, pero la rotación quizás sirvió para que algunas de sus piezas claves tomaran aire. Llorente y Natan volverán a mandar atrás, Fornals tendrá los mandos de la creación y Marc Roca de la destrucción. Antony y Abde resultan sus armas más letales: si algo es diferencial en este Betis es su capacidad para agarrarse a sus extremos y definir partidos. Pau López, por turnos, apunta a la portería.
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El Panathinaikos encontró la senda triunfal de la mano de Benítez y de un nueve que asombra a todos: se llama Andrews Tetteh y llegó en enero procedente del modesto Kifisia. Cinco goles y dos asistencias en sus seis últimos partidos reflejan el peso que tiene en un plan que cuenta con una eterna promesa que no despegó como Renato Sanches. El Olímpico de Atenas será escenario de un duelo que tendrá continuación en La Cartuja siete días después. Pero no parece que Pellegrini y Benítez piensen en guardarse algo en sus bolsillos.
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