El techo de cristal de Vallecas
El EuroRayo busca superar los cuartos, donde se quedó hace 25 años. El líder de la liga griega será el escollo para los de Iñigo, que recuperan a Ilias.
La vida, a veces, da segundas oportunidades insospechadas. El Rayo regresó a una competición europea 25 años después y se encuentra justo en el punto donde se despertó de aquel sueño de la UEFA: los cuartos de final. Su techo de cristal. Ese que los de Iñigo esperan romper a base de ilusión —la de todo un barrio— y de fútbol, el de una plantilla que ha puesto en apuros a los grandes de LaLiga y quiere seguir acrecentando su leyenda. Los Batalla, Ratiu, Lejeune, Pathé Ciss, Ilias, Isi, Álvaro, De Frutos... tomarán el testigo de Lopetegui, Alcázar, De Quintana, Quevedo, Poschner, Míchel, Cembranos, Bolo... para dar un paso más contra un AEK Atenas que quiere vestirse de Alavés (sigue el partido en directo en AS.com).
Pero mucho ha cambiado la historia en cuarto de siglo. Esta vez el EuroRayo juega la ida en casa. Entonces, el 15 de marzo de 2001, los de Juande disputaron la vuelta en el barrio y, aunque ganaron (2-1), no pudieron levantar el 3-0 de Mendizorroza. Las entradas de aquel histórico partido en Vallecas iban desde las 3.000 pesetas del fondo (unos 18€ al cambio) hasta las 10.000 pesetas del palco central (unos 60€) y los abonados pagaron 1.500 pesetas (unos 9€). Ahora los socios han desembolsado 20€ y las localidades cuestan de 25 a 125€. Eso sí, se prevé una buena entrada. El lunes las colas para las taquillas eran kilométricas y así se mantuvieron durante horas, convirtiéndose en el mejor termómetro del ambiente en el barrio. Cálido.
Actualmente, es habitual toparse con camisetas del Rayo por la calle. Además, el perfil del aficionado franjirrojo ha cambiado y su edad media ha bajado considerablemente. En los colegios y los institutos de Vallecas ya hay rayistas, algo que era mucho más difícil ver hace 25 años. Y eso que el equipo también estaba de moda. Sin ir más lejos, la Gazzetta dello Sport le dedicó una página íntegra en aquella eliminatoria y en AS lucía una publicidad de Garvey (una de las empresas de Rumasa) fantaseando con un Rayo campeón de UEFA tras su idílica final con el Liverpool. Esos partidos que antaño se vieron por Vía Digital y ahora podrán seguirse en Movistar.
Las dimensiones de Vallecas también se tocaron en 2001. En la vuelta, el delegado de la UEFA, tras revisar el campo, ordenó agrandar unos cuantos centímetros una de las áreas (la correspondiente a Payaso Fofó) y se tuvo que repintar minutos antes del choque. Hoy en día, el terreno de juego se tiene que estrechar a 64 metros con respecto a LaLiga por motivos de seguridad. Las gradas ya no tienen vallas y este jueves se superarán los 10.000 espectadores de entonces. “Entre todos pongamos el estadio como se merece y sigamos soñando en este hermoso viaje”, animaba Trejo en sus redes sociales, consciente de que el partido se juega dentro y fuera del campo. Las peñas han hecho un llamamiento. A las 18:15 comenzará la animación y a las 18:30 habrá un tifo.
Los cambios se perciben incluso en las formas de trabajar. “Quince días antes del encuentro frente al Molde viajé a Noruega para ver al rival y hacer un informe. Me estaba esperando Glaría, que jugó con nosotros y vivía allí, porque yo iba solo. Un periódico local publicó una foto mía diciendo que había un espía del Rayo (risas). Ahora hay mucha más información, pero entonces era muy difícil analizarlos”, confiesa Pedro Hontecillas, quien por entonces compaginaba la secretaría técnica franjirroja, tras la marcha del Chato González, y ayudar a Juande en su staff: “Hicimos buenas migas y me propuso ser su segundo”.
“Antes del partido del Molde viajé para hacer un informe y la prensa de allí me sacó diciendo que había un espía”.
Hontecillas
Esa sintonía funcionó y fichajes, como el de Mami Quevedo, llevaron la firma de Hontecillas. “Ruiz-Mateos nos preguntaba si nos daba para salvarnos, por no fichar a más, pero si lo hubiéramos hecho podíamos haber llegado más lejos”, lamenta el exjugador y exsecretario técnico, que reivindica el papel de aquel equipo de la UEFA: “Nos enfrentamos a rivales más fuertes de los que hay ahora en Conference. Muchos no sabes ni quiénes son... El AEK es el primero de entidad con el que nos cruzamos y la cosa está muy equilibrada. Los de Iñigo pueden ganar el título. ¿Qué equipos hay más potentes que el Rayo?”, reflexiona Hontecillas.
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Para seguir generando recuerdos, Iñigo recupera a un importante efectivo como Ilias, que se había perdido tres choques por un golpe en el tobillo. Serán, de nuevo, baja Mumin, Vetrouwd, Fran Pérez, Nteka y Carlos Martín, que no han sido inscritos. Por su parte, el AEK contará finalmente con Koita, recuperado de las molestias del último duelo. Nikolic no reservará nada para la liga, donde se está jugando el título. Esta tarde le acompañarán unos mil griegos en Vallecas, motivo por el que se ha declarado el partido de alto riesgo. De alto riesgo de emociones. De ilusiones. De retos. Porque no hay techo que no pueda romper este EuroRayo...
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