De Atenas a la eternidad
El Rayo defenderá la renta de la ida (3-0) con Batalla bajo palos. Mientras que el AEK buscará el milagro sin Jovic y Mantalos. El Allwyn Arena se llenará.
La gloria está a un solo paso. El Rayo puede romper definitivamente el techo de cristal de los cuartos europeos y pasar a semis por primera vez en su historia. Tan cerca y tan lejos. Los franjirrojos no se fían de los griegos y quieren hacer valer el 3-0 de Vallecas. Sin embargo, el AEK confía en la remontada y se aferra al milagro de hace 49 años. Entonces, en 1977, cuando en el barrio irrumpía el Matagigantes, el AEK de Frantisek Fantrok eliminó en cuartos de la UEFA al Queens Park Rangers. El doblete de Thomas Mavrou y el gol de Mimis Papaioannou igualaron el resultado de Londres y, en los penaltis, el portero Nikos Christidis, que había entrado desde el banquillo, se convirtió en el héroe. Las semis son el muro de los helenos (sigue el partido de hoy en directo en As.com).
No hay miedo. Solo ilusión. La que se respiraba en la cola para sacar una entrada, en los diferentes vuelos —con decenas de escalas rocambolescas— y en las calles de Atenas, por donde ya pasean los más de 1.500 rayistas que estarán la noche de este jueves en el Allwyn Arena. Habrá ambientazo porque todo apunta al lleno y eso que el aforo es de 32.500 espectadores.
Para asaltar el Olimpo, Iñigo Pérez apostará por el once de gala, en el que jugará Batalla. El guardameta, que sufrió una contusión en la pierna derecha durante el partido de ida, descansó en Son Moix para poder llegar a esta cita histórica. Junto a él, su guardia pretoriana, liderada por el incombustible Lejeune y un fiable Luiz Felipe. La pólvora correrá a cargo del Euro-pichichi franjirrojo Álvaro, a un solo gol del récord de Bolic de hace 25 años, que estará secundado por toda la artillería: Ilias, Isi y De Frutos. Las bajas vallecanas serán, una vez más, Mumin, Vetrouwd, Fran Pérez, Nteka y Carlos Martín, los no inscritos.
Nikolic, por su parte, contará con una notable ausencia, la de su estrella: Jovic. El delantero se encuentra sancionado. Esa no será la única baja griega, ya que Mantalos arrastra unos problemas musculares. Quien sí podría ser de la partida es Marin. El líder de la liga griega se prepara para la gesta.
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Seis apercibidos en el Rayo
El Rayo cuenta con seis jugadores apercibidos: Batalla, Chavarría, Óscar Valentín, Isi, Trejo y Camello. Mientras que el AEK tiene a cinco futbolistas en esa situación: Relvas, Marin, Pineda, Rota y Vida. Si cualquiera de ellos ve una amarilla se perderá la ida de las semis. El equipo que siga adelante se limpiará.
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