El líder se pone a prueba en un escenario propicio para JAL
José Álberto ha ganado siete de los nueve enfrentamientos con el Sporting, los cinco que lleva como entrenador del Racing de Santander.
José Alberto López decía en su comparecencia pública antes de enfrentarse este sábado a su Sporting que “El Molinón es un campo histórico y es mi casa”. En efecto, es el escenario donde el equipo gijonés le dio la oportunidad de convertirse en entrenador en el fútbol profesional, el mejor ahora mismo para poner a prueba a su equipo, el Racing de Santander, el líder de la Segunda División, de LaLiga Hypermotion (sigue el partido en directo en AS.com).
Además, el escenario y el rival le son propicios a José Alberto. En nueve ocasiones se ha enfrentado el técnico ovetense a su exequipo y solo ha perdido una y ha ganado siete; pero es que ha vencido en las cinco que ha tenido enfrente al Sporting con el Racing. Sin ir más lejos, se llevó el triunfo la pasada temporada (2-3). Sin duda, le tiene tomada la medida como adversario, algo que también puede decir de sus duelos con Albés, puesto que le ha ganado cinco de siete, con dos derrotas y sin empates.
Por si fuera poco, el Sporting sigue lejos de su mejor versión. El equipo gijonés solo ha ganado un partido en los tres últimos meses, mostrándose especialmente vulnerable precisamente en El Molinón, que llegó a ser un fortín casi inexpugnable en el primer tercio de la temporada. Pero el equipo gijonés confía en recuperar la senda de los triunfos precisamente ante el Racing, que le permitan iniciar la remontada en los que pocos confían fuera de Mareo.
Las buenas noticias le han llegado a Albés para este importante encuentro porque recupera efectivos, aunque sigue sin poder contar con Olaetxea y Queipo. Pero vuelven a la convocatoria Eric Curbelo, ausente por lesión el último mes y medio, y sobre todo Juan Otero, el máximo goleador, que se ha perdido los cuatro últimos partidos. A ello hay que unir el regreso de Nikola Maras, tras cumplir un partido de sanción, y la presencia por primera vez en la convocatoria del mejor artillero del filial, el senegalés Amadou Coundoul.
El Molinón es, en definitiva, buen termómetro para medir si el Racing de verdad es el favorito para subir y el rival a batir a partir de ahora. Partiendo de la solidez defensiva que tuvo contra el Elche, la idea es volver a ser sólidos en defensa aunque José Alberto deberá introducir, como mínimo, dos cambios en su zaga. Un golpe en el costado ha dejado KO a Sangalli y no ha entrado en convocatoria, como tampoco Mario García, que vio la quinta amarilla.
Michelin por la derecha y Saúl, que jugó en la 2020-2021 en el Sporting, serán las alas de la línea defensiva (de nuevo más retrasada) de un José Alberto que ha recuperado para la convocatoria a Mantilla y ha vuelto a llevar convocado al juvenil Jorge Salinas. Todo apunta a que Manu Hernando y Javi Castro serán la pareja de centrales ante la vuelta de Montero.
Con eso, y con la esperanza de que sus puntales principales del ataque sigan enchufados. Andrés Martín está de récord con dobles dígitos (11 goles y 10 asistencias) además de Juanca Arana, que ya lleva 10 dianas, son las esperanzas goleadoras de un ataque que volverá a tener a Iñigo Vicente como director de orquesta y Rober González instalado en la mediapunta.
Se espera un gran ambiente en El Molinón, que apunta a registrar la mejor entrada de la temporada. Es una incógnita el número de racinguistas que han podido conseguir una entrada para el partido, pero se esperan varios miles en las gradas del estadio gijonés. La media de asistencia esta temporada es de 21.000 espectadores y esa cifra se va a superar de largo.
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