Sarabia-Xabi: duelo de pizarras
Ambos son puntas de lanza de la prolífica escuela vasca en los banquillos. El Madrid, obligado a reaccionar tras los pinchazos ante Liverpool y Rayo.
Mirado en perspectiva, la de los banquillos de hoy es una rivalidad que dura ya casi un lustro. Porque Eder Sarabia y Xabi Alonso retoman los enfrentamientos que ya protagonizaron sus padres en los finales de los 70 y primeros 80. Todo empezó hace 46 años, en el viejo Atocha, en enero de 1979. Manu Sarabia era una emergente promesa del Athletic (con el que terminó jugando 383 partidos) y Periko Alonso ya un jugador asentado en el centro del campo de la Real (176 encuentros antes de fichar por el Barça). Ambos, Manu Sarabia y Periko Alonso, padres de Eder y Xabi respectivamente, vivieron una época dorada con el Athletic y la Real que se repartieron cuatro Ligas entre 1981 y 1984.
Futbolistas que jugaron en el Elche y el Real Madrid
Con todo, Eder Sarabia y Xabi Alonso nunca coincidieron en un terreno de juego vestidos de corto. Eder tuvo una carrera más corta y difícil que Xabi. Pero ahora ambos sí son la élite de los banquillos, representantes del método moderno de la escuela vasca que está resultando tan prolífica. Emery, Iraola, Arteta (estos tres en la Premier), Lopetegui, Mendilibar o Arrasate tienen allí, como Eder y Xabi, sus orígenes.
Sarabia y Alonso sólo se han medido una vez en los banquillos. Fue en mayo de 2021 en la promoción de ascenso a Segunda. La Real de Xabi sólo pudo imponerse en la prórroga al Andorra de Eder Sarabia, el primero de los dos pasos necesarios para acabar en Segunda. Eder lo conseguiría un año después. Hoy, nuestros protagonistas comienzan a escribir otro capítulo en los banquillos, ahora en la élite y con el cartel de técnicos de moda colgado por méritos propios (sigue el partido en directo en As.com).
Xabi Alonso
Madrid de Xabi Alonso protagonizó un inesperado paso atrás justo antes del parón por el Virus FIFA. De un arranque histórico en el que consiguió ganar 13 de los primeros 14 partidos (algo que no sucedía en la entidad desde 64 años atrás, con Miguel Muñoz) a dos tropiezos ante Liverpool y Rayo que han dejado a la parroquia madridista fría. Y con dudas. Las más inquietantes se refieren al bajo rendimiento del Madrid, como sucedió en la última etapa de Ancelotti, ante equipos potentes (Atlético, Liverpool...) o difíciles (Rayo). Y el Elche de Eder Sarabia, tercero con más posesión de LaLiga, entra en este último capítulo.
En el Madrid a Xabi le ha sido imposible ajustar en sistema de tres centrales con el que alcanzó el éxito (Liga, Copa y Supercopa) en el Leverkusen y con el que allí jugó el 75% de los partidos. Aquí ha ido ajustando las piezas poco a poco y todo ha conducido a un 4-2-3-1 en el que Bellingham es mediapunta y Güler la gran esperanza de que el Madrid termine haciéndose con los partidos más difíciles en el centro del campo.
Hoy se espera que por fin Trent, que no fue con Inglaterra y está en perfecto estado de revista, sea titular en el lateral derecho y que eso devuelva a Valverde a la media (volcado a la derecha). Sin Tchouameni, Camavinga vuelve a ser el pivote, justo donde naufragó ante el Rayo.
Eder Sarabia
El técnico del Elche no tuvo un inicio tan prometedor como el de Xabi cuando llegó al Martínez Valero en el verano de 2024. Las dudas en las primeras jornadas estuvieron muy presentes. Muchos se echaban las manos a la cabeza cuando el vasco obligaba a salir desde atrás, desde el portero. Su estilo tardó en cuajar, pero cuando lo logró fue lanzado hacia al ascenso.
El Elche ya terminó el curso pasado como el equipo con más posesión del campeonato. Y este año se lo está discutiendo al Barcelona y al Real Madrid. Palabras mayores, palabra de equipo grande. La muestra es que en Montjuïc, hace dos jornadas, le robó la pelota a Flick. Hacía casi una década que un equipo visitante no le arrebataba la posesión al Barça en su estadio. Y Sarabia lo consiguió, a pesar de la derrota.
Tras el ascenso, hubo dudas por si Eder iba a ser tan valiente en su propuesta. En Primera, el Elche está mostrando su mismo estilo. Poco le ha importado al cuadro franjiverde el salto de categoría y el rival que ha tenido enfrente. Sin embargo, Sarabia quiere convertir los elogios que colecciona su equipo en puntos.
“Está muy bien eso que dicen que tenemos una identidad propia, pero queremos ganar”, dijo en rueda de prensa tras firmar solo dos puntos de los últimos 15. Pese a todo, la riqueza táctica y la pizarra de Sarabia están brillando en Primera. El técnico no ha repetido once y cada semana esconde una sorpresa. ¿Cuál será la de esta noche?
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