Cómo hemos cambiado
El Atlético vuelve a su rotación masiva pensando en la Champions mientras el Valencia quiere ahuyentar el descenso. Al inicio del milenio las vidas estaban cruzadas.
El año 2000 llegó a España sin coches voladores, robots ni el tan temido fallo informático. Y, en lo futbolístico, con el Valencia como vigente campeón de Copa tras ganar en 1999 al Atlético y con los rojiblancos sellando ese curso su descenso a Segunda División mientras los che disputaban la primera final de la Champions en su historia. Cayó contra el Real Madrid y volvió a alcanzarla un año después para perder contra el Bayern en penaltis. Un 2001 donde el cambio de siglo llegó con el Atlético sin lograr el ascenso (sigue el partido en directo en AS.com).
Tendría que esperar un año más para regresar a la élite, en ese 2002 en el que fue campeón de Liga el Valencia. Todos esos momentos se perderán en el tiempo, igual que lágrimas en la lluvia. Es más, una gran parte de los titulares de hoy en el Atlético ni habían nacido (Vargas, Mendoza, Boñar, Julio Díaz...). Tampoco Javi Guerra, el centrocampista que estuvo a punto de llevarse el Atlético desde Mestalla en 2024.
Un partido donde Simeone volverá a su rotación masiva liguera porque el martes tiene la verdadera batalla. De igual a igual contra el Arsenal en busca de su tercera final de la Champions (y la cuarta del Atlético). Porque con el Cholo el equipo rojiblanco ha alcanzado lo que aspiraba y llegó a tocar ese Valencia de inicio del milenio. Ser el competidor de Real Madrid y Barcelona y con su nombre resonando en Europa. Ganando dos Ligas, la UEFA y perdiendo de forma cruel las finales de Champions. ¿Les suena de algo?
Porque mientras todo esto ocurría el Atlético era una máquina de quemar entrenadores. Hasta que en 2011 tomó la decisión que cambió su historia. Situar a Simeone a los mandos. La estabilidad. El Cholo se estrenó en este clásico liguero contra el Valencia de Emery y este curso recibió en el Metropolitano a Corberán como el decimoctavo técnico che diferente. Sin contar las interinidades de Voro. Hasta 2016 el Valencia era el tercer equipo histórico de la Liga. Ahora el Atlético le saca 273 puntos en total (equivalente a 91 victorias).
Peter Lim, la crisis y la nueva realidad. Mirar a la parte baja de la tabla, sobrevivir, celebrar esquivar el descenso. Ganar a la Unidad B del Atlético supondría dar carpetazo a ese miedo e incluso soñar con un objetivo más ambicioso. Animar al Atlético en Champions para que llegue esa plaza extra europea. Mientras a los rojiblancos la cuarta se les hace corta. Sería la segunda temporada completa con Simeone que no acaba en el podio. Pero la Champions aliviaría todos los males.
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Por ello, con Londres a tres días, no viajaron Julián, Giuliano, Sorloth, Hancko y Llorente, además de Barrios, Nico y Giménez. Y lo hacen nueve canteranos, con visos de minutos y titularidades para varios de ellos. Miguel Cubo, a sus 18 años, puede debutar en la delantera. El Valencia pierde a Beltrán y recupera a Cömert. Sevilla y Elche ya aprovecharon esa rotación colchonera. Almada fue el triste protagonista en la última. Hoy tendrá su reválida. Día clave para el Valencia, trámite para el Atlético. Vidas cruzadas. Lo que pudo ser y lo que es.
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