El país en el que solo ganan los entrenadores españoles

En la actualidad, más de una centena de españoles dirigen a un club profesional en el extranjero. Y tal es su calidad que existe un país donde es prácticamente imposible ganar el título de liga si tu equipo no está dirigido por uno de estos técnicos formados en España. Por la Superliga india, que se fundó en 2013 y desde 2022 figura como primera categoría en la pirámide del fútbol indio, han transcurrido entrenadores de 19 nacionalidades diferentes. Desde serbios hasta brasileños pasando por portugueses, italianos, ingleses o, por supuesto, indios. Pero la española no solo es la nacionalidad dominante; también la más triunfadora: en siete de las nueve ediciones que se han disputado de la Superliga india, el título ha acabado en las manos de un entrenador español. Solo Marco Materazzi, con Chennaiyin en 2015, y John Gregory, con el mismo club en 2018, han sido capaces de acabar con el dominio de los técnicos formados en España. Algo anecdótico, sin embargo, porque estos se han hecho con el trofeo de manera ininterrumpida desde 2019.

Desde la temporada 2019/20, la Superliga india entrega dos trofeos. Uno al campeón de la fase regular, equipo que, además, es premiado con un puesto en la fase de grupos de la AFC Champions League, y otro -el importante- al vencedor de los ‘play-offs’, donde los mejores se enfrentan entre sí para dilucidar al rey indio. En 2019, cuando todavía se entregaba un solo trofeo, este fue a parar a las vitrinas de Bengaluru, entonces dirigido por el catalán Carles Cuadrat. En 2020, ya con la vigencia del nuevo formato, en ‘play-offs’ se impuso el ATK de Antonio López Habas. La temporada siguiente, el campeón fue el Mumbai City de Sergio Lobera, y en 2022 fue muy sonado el triunfo de Hyderabad, dirigido por el canario Manolo Márquez. Este curso la historia no fue distinta, y aunque acabó la temporada regular en tercera posición, el ATK Mohun Bagan de Juan Ferrando consiguió hacerse con la Superliga. En los últimos cinco años han sido cinco los entrenadores españoles que han conseguido reinar en India, un país con 1.400 millones de habitantes en el que el fútbol mueve masas pero aún está lejos del estatus alcanzado por el cricket.

López Habas, pionero español en India

La primera edición de la Superliga india tuvo lugar en 2014. En España, aquel nuevo torneo adquirió protagonismo después de que el Atlético de Madrid se aliara con el jugador de cricket Souray Ganguly para crear el Atlético de Kolkata, club que consiguió proclamarse campeón de la temporada inaugural con Antonio López Habas en el banquillo y futbolistas como Luis García, Borja Fernández, Jofre Mateu, Basilio Sancho o Josemi sobre el césped. La vinculación del Atlético de Kolkata con el Atlético de Madrid duró tres años, tiempo en el que al club le dio tiempo a conquistar otra Superliga, aunque en esta ocasión el encargado de dirigir al equipo desde la banda fue José Francisco Molina. A partir de 2017, la entidad pasó a llamarse ATK y en 2020 se fusionó con el histórico Mohun Bagan para formar el ATK Mohun Bagan, vigente campeón de la Superliga.

Desde la fundación de la Superliga en 2013, 19 entrenadores españoles han dirigido en la ahora denominada Primera División india. Y muchos de ellos han sido capaces de escribir su nombre con letras de oro en el fútbol del gigante asiático. López Habas fue el primer entrenador en ganar el torneo y en 2020, de nuevo defendiendo la camiseta de ATK, se convirtió en el único capaz de conquistarlo en dos ocasiones. Un año después, Sergio Lobera llevó a Mumbai City a triunfar tanto en la temporada regular como en los ‘play-offs’, algo que nadie ha podido igualar hasta la fecha. Y abandonando las fronteras de India, cabe destacar a Juan Ferrando como primer entrenador en dirigir a un club indio en Champions. Lo hizo en 2021, cuando era técnico de FC Goa. Los ‘gaurs’ no consiguieron pasar de la fase de grupos, pero dejaron grandes sensaciones ante clubes de mayor entidad como Al Rayyan, Al Wahda y Persépolis.