El Auckland City ha conseguido que su reinado en Oceanía sea contundente al respecto de sus rivales. Llega al Mundial de Clubes como un equipo que no tiene nada más que dar la sorpresa. Con un valor de plantilla inferior a casi cualquier otro club, y un nivel que también se presupone menor respecto al resto de participantes del torneo, el conjunto neozelandés es la cenicienta de una competición que presenta a algunos de los mejores clubes del mundo.

La historia del club de Oceanía, no obstante, tiene un vínculo con España que le ha hecho acentuar el dominio sobre la Liga de Campeones del continente. En la actualidad, uno de los mayores responsables estaba en el banquillo. Albert Riera -no confundir con el actual entrenador del Celje y exjugador de Espanyol entre otros- contribuyó desde 2021 a que la vitrina del club se siguiera llenando.

El técnico español, a muchos kilómetros de distancia de su tierra y casi en la otra punta del mundo, ha conseguido salir campeón en Nueva Zelanda en dos ocasiones, añadiendo además una Copa y siendo el artífice de que el equipo consiguiera tres Ligas de Campeones de Oceanía consecutivas. No obstante, este torneo lo verá de lejos. El catalán (Barcelona; 1983), se ha tomado un descanso de su labor en el banquillo después del éxito alcanzado. La decisión, tomada en enero de 2025, llevó al club a retomar las cosas con el veterano Paul Posa, un experimentado entrenador que conoce la entidad.

A pesar de ello, en el cuerpo técnico actual se encuentra Adrià Casals. El catalán, entrenador asistente de Paul Posa (que no estará para el estreno del equipo ante el Bayern Múnich), tendrá un papel fundamental tras la línea de cal para el desempeño que puedan dar los neozelandeses.

Sobre el terreno de juego, a toda seguridad una de las extensiones será Gerard Garriga, uno de esos futbolistas que viajó lejos para encontrar el sabor del éxito. Desde 2022 en el Auckland City, en el centro del campo se ha vuelto un fijo para sus compañeros. Un futbolista que, pasada ya la treintena, disputará un torneo que le pondrá de tú a tú contra algunos de los mejores futbolistas del planeta.

Los pioneros del Auckland City

El club neozelandés ha tenido, desde hace tiempo, una amplia experiencia de españoles en el equipo. Hasta 17 han pasado por una entidad que no ha dejado de cosechar logros desde que esto sucediera -destacando como el país extranjero que más ha aportado a esto-.

Ramón Tribulietx fue el emprendedor en este sentido y se convirtió en toda una eminencia entrenando al equipo. Gracias a él, todo lo posterior fue llegando a su debido tiempo, asentando el acento español dentro de la entidad y también generando un ecosistema en el que, uno de los países más valorados del mundo a nivel futbolístico, pudiera aportar a Nueva Zelanda.

Manel Expósito, Cristóbal Márquez, Iván Carril, Óscar García, Mikel Álvaro, Diego Rivas, Ángel Berlanga, Albert Riera, Iván Díaz, Andreu Guerao, Gustavo Souto, Pedro Santa Cecilia, Eñaut Zubikarai, Adrià Casals y Pol Fosch componen esa larga lista de figuras.

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