Terapia para Guardiola en Wembley
El City, muy tocado, se juega la Carabao ante el Arsenal. Puede perder su segundo título de la semana.
En 2018, Guardiola visitó Wembley por primera vez al frente del Manchester City. Ante más de 85.000 espectadores, los celestes produjeron una actuación que marcaría el ritmo de los siguientes años. Especial. Dominaron la final, precisamente ante el Arsenal, y con goles de Agüero en el primer tiempo, y de Kompany y Silva en la primera mitad, el de Santpedor ganó el primero de los 18 títulos que ha conquistado hasta la fecha en su aventura inglesa. Lo ha ganado todo. Community Shield, Copa de la Liga, FA Cup, Premier League, Champions League, Supercopa europea y Mundial de Clubes.
Esta tarde volverá a liderar a su equipo bajo el arco del norte de Londres. Un triunfo, el de la Copa de la Liga, que convirtió en tradición durante su primer lustro en el Etihad (sigue el partido de hoy en directo en As.com). Encadenó cuatro éxitos consecutivos en la segunda copa de Inglaterra, algo que ningún entrenador ni ningún equipo había logrado anteriormente. Fue el primer paso en un camino que llevó al City de aspirante a grande, a dominador absoluto del fútbol inglés. Aquel 2018, los cityzens también conquistaron la primera de las seis ligas que ganaron de la mano del catalán. Las últimas cuatro, además, de forma consecutiva entre la temporada 2020-21 y la 2023-24. Luego se cerró el grifo, y empezaron las dudas.
El curso pasado fue el primero que terminó en blanco desde su temporada de debut con el City, pero la Copa de la Liga vuelve a asomarse en el horizonte celeste como la oportunidad de conseguir un nuevo título. Guardiola quiere desquitarse de sus males en Wembley. Quiere volver a ganar. Sería su 19º, aunque quizá no el último, teniendo en cuenta que sigue vivo en la FA Cup, donde se medirá al Liverpool en los cuartos de final, y sigue con opciones de superar al Arsenal en la carrera por la Premier League.
Aunque los de Mikel Arteta suman nueve puntos de ventaja, habiendo disputado un partido más, eso sí. El guipuzcoano formó parte de aquel primer éxito de Guardiola en la Copa de la Liga. Y en los sucesivos títulos. Integrante del cuerpo técnico del City entre 2016 y 2019, Arteta se sacó un máster de entrenador antes de tomar las riendas del Arsenal.
El discípulo aventajado volverá a enfrentarse a su profesor. “El tiempo que pasamos juntos, lo que (Guardiola) hizo por mí, y la inspiración que ha sido para mí desde que era pequeño no cambiará jamás”, explicó el vasco en su rueda de prensa del viernes. Arteta vuelve a Wembley, donde ha defendido los colores gunners en ocho ocasiones. Cuatro como jugador, y cuatro como entrenador, sin perder nunca.
POSIBLES ONCES
ARSENAL (4-2-3-1): 13 Kepa; 5 Hincapié, 6 Gabriel, 2 Saliba, 4 White; 41 Rice, 36 Zubimendi; 19 Trossard, 10 Eze, 7 Saka; 14 Gyökeres.
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MAN CITY (4-3-3): 1 Trafford; 21 Aït-Nouri, 3 Dias, 45 Khusanov, 27 Nunes; 33 O’Reilly, 16 Rodri, 20 Bernardo; 11 Doku, 9 Haaland, 10 Cherki.
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