Sin premio ni Premier para Merino
Una mano de Kai Havertz anuló el gol de la victoria ‘gunner’ en el 87′ y el palo evitó el tanto del español en el tiempo añadido. El Arsenal, a seis puntos del Liverpool. El Aston Villa empató tras ir perdiendo 2-0.
Aunque el Liverpool no baja el pie del acelerador ni entiende de cuestas de enero, menos aún ayuda a la candidatura del Arsenal a la Premier League un ‘pinchazo’ como el que sufrieron ante el Aston Villa de Unai Emery (2-2). Gozó Mikel Merino de una doble oportunidad sobre la bocina para dar un agónico triunfo a los gunners, pero entre la mano de Kai Havertz y el palo se las apañaron para negarle el gol de la victoria al español. La Premier League no es una utopía, pero con seis puntos de diferencia y un partido más que los reds, no vencer a los villans es una decepción importante para el cuadro londinense. Sobre todo por cómo fue el encuentro.
Todo marchaba viento en popa para los pupilos de Mikel Arteta cuando los tantos de Gabriel Martinelli y el mencionado atacante alemán parecían amarrar tres puntos vitales en la carrera por el título liguero. La parroquia gunner hasta olvidó la necesidad de fichar un ‘9′. Pero al equipo de Unai Emery no se le puede dar por muerto. En menos de 10 minutos, el equipo de Birmingham, a través de Youri Tielemans y Ollie Watkins, puso el definitivo 2-2. Con 36 puntos, el Aston Villa está a dos del Newcastle y la cuarta plaza.
Martinelli no es traidor
La baja de última hora de William Saliba no afectó a la sólida zaga gunner. Los pupilos de Mikel Arteta comenzaron el choque dominando y llegando. A pesar de que Thomas Partey a punto estuvo de regarle el 0-1 a los villans en un saque de banda, quien no paró de advertir tanto a Unai Emery como, sobre todo, a Ian Maatsen fue Gabriel Martinelli. El brasileño gozó de la primera gran ocasión del choque, neutralizada por el ‘Dibu’ Martínez, y acabó firmando el 1-0 del cuadro londinense en el minuto 35.
En una ocasión calcada a dicha primera oportunidad, el extremo gunner aprovechó el centro de Leandro Trossard para ganarle la espalda, otra vez, al hoy lateral zurdo del Aston Villa y meter la puntera. Quien avisa no es traidor y Gabriel Martinelli encontró un importante filón con el que ‘castigar’ al exjugador del Borussia Dortmund. Doble varapalo para el técnico de Hondarribia, que en la jugada del tanto local perdió también a Amadou Onana por problemas físicos.
La cosa va de centros laterales
Los segundos 45 minutos evidenciaron que tanto Arsenal como Aston Villa tienen un problema a la hora de defender centros laterales. Si bien los pupilos de Mikel Arteta doblaron su ventaja con otro centro desde el costado de Leandro Trossard y el remate, en esta ocasión, de Kai Havertz, el equipo de Birmingham logró devolver la igualdad al marcador con dos envíos laterales al corazón del área. Al alemán, que sonreía por fin tras el penalti fallado en FA Cup y una aciaga racha de cara a portería, le duró poco la alegría.
En el 60′ y el 69′, los goles de Youri Tielemans y Ollie Watkins silenciaron el Emirates Stadium. El belga, que en la jugada posterior al 1-2 estrelló un disparo en el palo, se incorporó al ataque y, entre su cabeza y la puntera de un Mikel Merino que no llegó a tiempo de evitar el remate, batieron a David Raya. Para el 2-2, el ariete inglés del Aston Villa enchufó a la perfección, completamente libre de marca en el segundo palo, el centro de Matty Cash. Diferentes perfiles, goles calcados.
Se desató la locura en el feudo gunner cuando una volea de Mikel Merino desde la frontal, que tocó en Kai Havertz, acabó dentro de la portería visitante a tres minutos del final del tiempo reglamentario. El problema es que el tiro había tocado en la mano del atacante alemán. Una vez revisado por el VAR, el 3-2 quedaría anulado. Tampoco tuvo suerte el centrocampista español cuando, en el tiempo añadido, su disparo se estrellaría de lleno en el palo. El Arsenal lo intentó hasta el final y Leandro Trossard protagonizó, aunque en fuera de juego, el último intento gunner de llevarse los tres puntos, pero el disparo ajustado se marchó fuera. El Emirates Stadium se quedó sin locura final.
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- 22 David Raya
- 5 Thomas
- 6 Gabriel
- 12 Jurrien Maduro
- 49 Myles Lewis-Skelly
- 8 Odegaard
- 23 Merino
- 41 Declan Rice
- 29 Kai Havertz
- 11 Martinelli (81')
- 19 Trossard
- Banquillo
- 3 Tierney
- 17 Zinchenko
- 15 Jakub Kiwior
- 32 Neto
- 37 Nathan Butler-Oyedeji
- 20 Jorginho
- 47 Maldini Kacurri
- 30 Sterling (81')
- 46 Ismeal Kabia
- 23 Emiliano Martínez
- 2 Matthew Cash
- 4 Ezri Konsa Ngoyo
- 22 Ian Maatsen (45')
- 5 Tyrone Mings
- 8 Tielemans
- 44 Boubacar Kamara
- 41 Jacob Ramsey (84')
- 27 Morgan Rogers
- 24 Amadou Onana (36')
- 11 Ollie Watkins (79')
- Banquillo
- 10 Emi Buendía
- 17 Malen
- 31 Leon Bailey (84')
- 18 Joe Gauci
- 12 Digne (45')
- 9 Jhon Durán (79')
- 26 Lamar Bogarde (36')
- 25 Robin Olsen
- 20 Kosta Nedeljkovic
Cambios
Lamare Bogarde (36', Amadou Onana), Lucas Digne (45', Ian Maatsen), Jhon Durán (79', Ollie Watkins), Raheem Sterling (81', Gabriel Martinelli), Leon Bailey (84', Jacob Ramsey)
Goles
1-0, 34': Martinelli, 2-0, 54': Kai Havertz, 2-1, 59': Tielemans, 2-2, 67': Ollie Watkins
Tarjetas
Arbitro: Chris Kavanagh
Arbitro VAR: John Brooks, Darren Cann
Ian Maatsen (19',Amarilla), Arteta (29',Amarilla), Emery (62',Amarilla), Trossard (66',Amarilla), Boubacar Kamara (77',Amarilla), Sterling (93',Amarilla), Morgan Rogers (94',Amarilla)
