Mensaje de Merino al Madrid
Otro gol del centrocampista español, en su sexto partido consecutivo ejerciendo de inicio como el ‘9′ del Arsenal, sitúa a los ‘gunners’ a 12 puntos del liderato. Cole Palmer fue baja de última hora por lesión.
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A la espera de Bukayo Saka, quien sigue completando el tridente atacante del Arsenal, y dando motivos y razones a Mikel Arteta para ser él quien ejerza como ‘9′ ante el Real Madrid en Champions League, es Mikel Merino. El exjugador de la Real Sociedad ya es más un ‘9′ de urgencias. Un cabezazo en la primera parte bastó al navarro para situarse como tercer máximo goleador del Arsenal en la Premier League, y al conjunto gunner para recortar distancias con el Liverpool. El cuadro londinense está a 12 puntos del liderato a falta de nueve jornadas.
El Chelsea, que llegaba al Emirates Stadium en cuarta posición y con la posibilidad de dejar en tres puntos la distancia con sus vecinos del norte de Londres, echó mucho en falta a Cole Palmer. La estrella inglesa de los blues fue baja de última hora. Enzo Maresca, quien confirmó que estaba “lesionado”, espera que esté devuelta “después del parón internacional”. El ‘20′ había sido convocado por Thomas Tuchel. Aún restan varias semanas para que el equipo de Carlo Ancelotti visite el feudo gunner, pero los pupilos de Mikel Arteta sigue llenándose de confianza para la gran cita de la temporada en Europa.
Merino hace justicia
Transcurridos los primeros 20 minutos de encuentro, parecía imposible que el Arsenal no mandase en el marcador. Robert Sánchez estuvo a punto de regalar el 1-0 a Gabriel Martinelli tras pasarle directamente el balón al atacante gunner, pero el brasileño disparó directamente contra el portero blue. Minutos más tarde, el internacional español se tornó en héroe para sacar sobre la línea otro gol cantado del cuadro local. Entonces, Mikel Merino, en un saque esquina, hizo justicia con la superioridad mostrada por los pupilos de Mikel Arteta. Córner botado al primer palo por Martin Ødegaard y el navarro, ‘9′ de urgencias del Arsenal, remató hacia atrás para batir a su compatriota.
En cierta medida, y aún pudiendo sonar contraproducente, el gol local le vino bien al Chelsea. Los pupilos de Enzo Maresca reaccionaron. Sin el dominio inicial de su rival, los blues empezaron a asomarse al área de David Raya. A punto estuvo incluso Marc Cucurella de aprovecharse de un mal bloqueo del portero español. El disparo del lateral visitante se le escurrió de las manos a David Raya y el balón se marchó rozando el palo.
Merino roza el doblete
Lejos de mantener su leve mejoría, el Arsenal volvió a hacerse con los mandos del partido. Mikel Merino pudo acabar su sexto encuentro consecutivo partiendo de inicio como delantero centro con un doblete si no fuera porque Robert Sánchez sacó su remate de volea sobre la línea. La tecnología de gol confirmó que el balón no la había sobrepasado en su totalidad. También dispuso de una buena ocasión para doblar la ventaja gunner su capitán Martin Ødegaard.
Al contrato que el exjugador de la Real Sociedad, Pedro Neto no tuvo tanta incidencia como delantero reconvertido. El luso, solución encontrada por Enzo Maresca para ocupar la punta del tridente tras las lesiones de Nicolas Jackson y Marc Guiu, se topó con el muro formado por William Saliba y Gabriel Magalhães. Dos valladares a los que se encomendará también Mikel Arteta para frenar a Kylian Mbappé, Vinícius Júnior, Rodrygo y compañía. Los blues terminaron el segundo tiempo con apenas un disparo a portería, un inocuo cabezazo de Marc Cucurella que acabó mansamente en las manos de David Raya. Sin Cole Palmer, al Chelsea le faltó muchísima mordiente.
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- 22 David Raya
- 49 Myles Lewis-Skelly
- 6 Gabriel
- 12 Jurrien Maduro
- 2 William Saliba
- 5 Thomas
- 8 Odegaard (89')
- 41 Declan Rice
- 19 Trossard
- 23 Merino
- 11 Martinelli (78')
- Banquillo
- 53 Ethan Nwaneri (78')
- 3 Tierney (89')
- 4 Ben White
- 17 Zinchenko
- 15 Jakub Kiwior
- 37 Nathan Butler-Oyedeji
- 32 Neto
- 33 Riccardo Calafiori
- 20 Jorginho
- 1 Robert Sánchez
- 29 Wesley Fofana (85')
- 6 Levi Colwill
- 3 Cucurella
- 5 Benoit Badiashile Mukinayi (85')
- 8 Enzo Fernández
- 25 Moisés Caicedo
- 19 Jadon Sancho (75')
- 18 Nkunku (75')
- 24 Reece James (81')
- 7 Pedro Neto
- Banquillo
- 27 Malo Gusto (85')
- 12 Jorgensen
- 4 Adarabioyo (85')
- 45 Romeo Lavia (81')
- 13 Bettinelli
- 32 Tyrique George (75')
- 34 Josh Acheampong
- 23 Trevoh Chalobah
- 22 Kieran Dewsbury-Hall (75')
Cambios
Tyrique George (75', Jadon Sancho), Kiernan Dewsbury-Hall (75', Christopher Nkunku), Ethan Nwaneri (78', Gabriel Martinelli), Roméo Lavia (81', Reece James), Tosin Adarabioyo (85', Benoît Badiashile), Malo Gusto (85', Wesley Fofana), Kieran Tierney (89', Martin Ødegaard)
Goles
1-0, 19': Merino
Tarjetas
Arbitro: Chris Kavanagh
Arbitro VAR: Jarred Gillett, Darren Cann
Levi Colwill (29',Amarilla), Pedro Neto (51',Amarilla), Gabriel (54',Amarilla), Thomas (57',Amarilla), Wesley Fofana (58',Amarilla), Odegaard (64',Amarilla)
