La Liga FC Futures explota en Brasil

La Liga FC Futures marcó el camino de las nuevas promesas del fútbol internacional. El torneo, considerado por muchos como la antesala del fútbol de formación, marcó varios nombres de carra al futuro. El Betis, que remontó contra el Flamengo y ganó la final por 3-1, se llevó el trofeo, pero los verdaderos ganadores fueron los más pequeños.

El torneo es considerado uno de los más tradicionales del mundo en la categoría, organizado por La Liga, y que ya ha revelado en el pasado nombres como Lamine Yamal, Xavi, Andrés Iniesta, Iker Casillas o Gerard Piqué.

Más que adelantar etapas con la participación de profesionales que aún son considerados niños, o preadolescentes, la competición sirve principalmente para preparar a estos chicos en el desarrollo deportivo y humano, creando entornos de convivencia saludables, la capacitación colectiva y la conexión entre culturas y realidades distintas entre diferentes naciones.

Para Thiago Gosling, presidente del Inter de Minas, club poseedor del Certificado de Club Formador de la CBF y que tiene asociación con el Flamengo, con foco en las categorías de base, los torneos para jóvenes de base cumplen un papel importante en el fútbol.

“Principalmente porque estructuran el desarrollo del atleta desde muy temprano, dentro de un entorno competitivo. Además de posibilitar la identificación de talentos, estas competiciones permiten acompañar procesos, estimulan la toma de decisiones y promueven la madurez de los jugadores. Sin embargo, es necesario tener moderación. No puede haber una exigencia exagerada en términos de resultados. En esta franja de edad, el enfoque debe estar en la formación y en el desarrollo de las habilidades técnicas, tácticas y mentales”, afirma.

La competición también es seguida por diversos ejecutivos del fútbol, de clubes y agencias, además de ojeadores de todo el mundo, que buscan cada vez más temprano captar y descubrir estos talentos ya a los 12 años, a diferencia de lo que ocurría en el pasado, cuando despuntar a los 17 o 18 años aún era señal de éxito.

Thiago Freitas, COO de Roc Nation Sports en Brasil, empresa de entretenimiento norteamericana, que gestiona la carrera de cientos de atletas, entre ellos Vini Jr, Lucas Paquetá, Endrick y Gabriel Martinelli, y también del delantero PH Neto, uno de los principales nombres del sub-12 del Palmeiras en el torneo, siguió los partidos in situ y habló sobre las diferencias entre brasileños y europeos.

“Lo que quedó más claro fue la enorme diferencia de cómo está estructurado el juego de brasileños y europeos, especialmente españoles. El Flamengo destacó por la calidad de sus defensores y jugó explotando contraataques, de una forma opuesta a la que su afición exige de su primer equipo. Ya el Palmeiras, que tenía al jugador más prometedor del torneo, destacó por la intensidad y la presión sobre el poseedor del balón, en todos los sectores del campo. Por su parte, los europeos, que claro también querían ganar, mostraban también una clara preocupación por la calidad del juego, con una construcción organizada y principios que valoran la técnica y la posesión del balón. El contraste fue evidente”, analiza.

Es cierto que la competitividad técnica se enseña desde el inicio, la lucha por el resultado positivo y la victoria, pero también con la responsabilidad de los cuerpos técnicos de ver los desafíos que vendrán por delante, además de que los niños convivan con experiencias que ciertamente les servirán para la vida, como jugadores y como hombres en el futuro.

“Aunque los equipos de estos grandes clubes pasan por muchos cambios entre las categorías sub-11 y sub-15, a lo largo de las cuales la mayoría de los jóvenes son sustituidos, ya es posible identificar muchos de los conceptos que rodean a los jóvenes desde su iniciación deportiva, y lo ‘democráticos’ que son con el perfil genético y físico de los niños”, dice Thiago Freitas.

En un mundo cada vez más globalizado y digital, el desafío de superar etapas sin desperdiciar la infancia es grande, dicen los especialistas. Al fin y al cabo, la rutina con viajes y concentraciones ya comienza desde temprano, acelerando etapas e incluso haciendo que los estudios queden en segundo plano más adelante. Es precisamente ahí donde entra el trabajo de familiares y empresas preparadas en la gestión de estos profesionales, como es el caso de Roc Nation Sports.

Por su parte, Alexandre Frota, CEO de FutPro Expo, evento inédito orientado a negocios en el fútbol que tiene lugar entre los días 7 y 9 de mayo en Fortaleza, señala otro factor para el crecimiento y la relevancia de los torneos sub-12.

“Están directamente ligados a la transformación del fútbol en una industria cada vez más orientada por datos, scouting y anticipación. Los clubes ya no quieren reaccionar al talento, quieren formarlo desde el inicio”, advierte. Según Frota, este tipo de competición acelera procesos, da visibilidad global y acorta el camino hacia el profesionalismo. “Además, vemos una evolución en la infraestructura de las categorías de base, con soluciones como el césped sintético siendo adoptadas para ampliar la carga de entrenamiento y estandarizar el desarrollo de los atletas, algo que hace algunos años no formaba parte de esta realidad”, afirma.

“Los clubes monitorean jugadores desde las categorías sub-12. Esto ayuda a explicar por qué vemos jugadores tan jóvenes llegando listos al alto rendimiento"

Cláudio Fiorito, CEO de P&P Sport Management

Cláudio Fiorito, CEO de P&P Sport Management, empresa que gestiona la carrera de jugadores, entre ellos el defensa Vitor Reis, recientemente convocado a la selección brasileña, afirma que competiciones como esta muestran cómo el fútbol ha pasado a mirar la formación de talentos cada vez más temprano.

“Hoy, los clubes monitorean jugadores desde las categorías sub-12 con un nivel de profesionalización que antes solo existía en el sub-20. Esto ayuda a explicar por qué vemos jugadores tan jóvenes llegando listos al alto rendimiento. Al mismo tiempo, es reflejo de un ecosistema más estructurado, con calendario, exposición internacional y uso de tecnologías, incluso en los centros de entrenamiento, donde el césped sintético ya es una realidad bastante extendida en las bases”, comenta.

Quien más llamó la atención en la competición fue el delantero PH Neto, del Palmeiras. Destacado en la jornada inicial contra Boca Juniors, hizo un golazo de chilena en la victoria por 6-0 y se volvió viral en las redes sociales. Tiene algunas particularidades: ya está representado, por ejemplo, por Roc Nation Sports, empresa de entretenimiento norteamericana dirigida por el cantante Jay-Z, y que es considerada la principal agencia de gestión de atletas en todo el mundo, entre ellos grandes jugadores de la actual selección brasileña, como Vini Jr, Endrick y Gabriel Martinelli.

El joven atleta es hijo del delantero Paulo Henrique, con un discreto paso por el propio Palmeiras en 2010. Fue a partir de ahí que nació la relación de colaboración entre las partes. Thiago Freitas, COO de Roc Nation Sports en Brasil, cuenta cómo ocurrió todo.

“El padre (Paulo Henrique) trabajó con nosotros desde 2007 hasta el final de su carrera, en 2018, y siempre mantuvimos contacto con él y su familia. El hijo (PH Neto) fue visto por mí por primera vez en 2021, en una edición de la Salvador Cup, cuando tenía 7 años, ya impresionando, pero aún divirtiéndose. Con la invitación del Palmeiras para que la familia se mudara a São Paulo, a finales de 2024, fuimos contactados por el padre para ayudarles en este proceso”, revela el ejecutivo.

“Paulo es un gran ejemplo de lo que sucede cuando un talento está rodeado de lo mejor. De una familia que lo incentiva en el fútbol, pero que exige atención cuando se trata de su educación. De personas alrededor de la familia que ya han tratado con talentos como el suyo y han ayudado en su evolución. De un club que sabe no solo identificar algo especial, sino que también ofrece un equipo de profesionales igualmente especial. El esfuerzo del Palmeiras para que su familia dejara tan temprano Paraíba se está justificando en cada nuevo torneo”, añade Thiago Freitas, de Roc Nation.

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