“Griezmann pidió quedarse en el Atleti...”
Alfonso Mondelo, director de competición de la MLS, habla con AS sobre el crecimiento de la competición y la futura llegada de la leyenda francesa.
Alfonso Mondelo (Baracaldo, 1958) es prácticamente una leyenda en Estados Unidos. Con un gran paso por el New York Red Bull o por la selección de Puerto Rico, la MLS apostó por él para liderar la nueva era en el soccer americano. Primero con Messi, y la ‘Messimanía’ que desató desde su llegada, hasta a partir del próximo verano con Antoine Griezmann, flamante fichaje de Orlando City.
Un traspaso que, en palabras del propio director de competición de la MLS, estaba pactado para el pasado mes de marzo, pero que el propio deseo del francés frenó por su sueño de levantar un título nacional con el Atlético de Madrid y luchar por resarcirse de la Champions. El último servicio al club de su vida antes de cruzar el charco.
“Es un jugador por el que los clubes vienen siguiendo hace tiempo. Es un jugador que tenía que incorporarse el mes pasado, en marzo, pero por su rendimiento e importancia en el Atlético de Madrid, que tenía que jugar la Copa del Rey y está en semifinales de Champions, el jugador pidió poder quedarse hasta final de temporada“, comentó el directivo a AS en una mesa redonda organizada por la propia MLS.
La MLS llevaba tiempo detrás del francés. Ya la temporada pasada hicieron una primera tentativa, que no llegó a buen puerto, también por decisión del jugador. Nunca escondió su deseo por vivir en Estados Unidos, un país al que suele escaparse de tanto en tanto y del que es un fanático confeso de la NFL y NBA. A partir del próximo verano, Florida tendrá una estrella más en la Península.
“Griezmann quiere venir a jugar a Estados Unidos. Le encanta la vida norteamericana. Está viendo el crecimiento de esta liga, que atrae a muchos jugadores. No es como cuando la MLS comenzó, que casi teníamos que pedir a los jugadores que vinieran. Hoy en día son los propios jugadores los que piden venir a la liga porque están viendo su crecimiento y su futuro a largo plazo”, finalizó el mandamás.
Liga de retiro: “Los jugadores que están aquí, aunque estén en edad avanzada, a cualquier equipo del mundo les gustaría tener. A Messi, a Son, que quizá son los más mayores que tenemos aquí... Griezmann, que llegará, lo vemos como el jugador más importante en el Atlético de Madrid. La política de fichajes ha cambiado. La mayoría de los jugadores internacionales que están llegando tienen una media de edad de 24 años. Eso habla muy bien de la MLS. No solo son jugadores conocidos y con historia, sino de jóvenes jugadores que se dan a conocer aquí y luego dan el salto a otras ligas”.
Mundial: “Este es un país de selección. El americano es muy nacionalista y va a haber un tremendo apoyo nacional. Tenemos jugadores en algunos de los mejores clubes del mundo y jugando competiciones como la Champions League constantemente. Sí que hemos tenido un par de resultados que no han sido los más positivos, pero creemos que Pochettino va a tener un equipo con la mayor profundidad de banquillo. Creemos que haremos un gran Mundial”.
Crecimiento de la afición: “El norteamericano, de 40 para abajo, todos han jugado al fútbol en algún momento. No es como hace años, en los tiempos de Pelé donde los padres llevaban a sus hijos a los partidos sin entender las reglas del juego. Hoy en día casi todos lo han jugado, además del impacto que ha tenido en los últimos años, como en el fútbol femenino, que ha tenido mucho éxito. Ahora es mucho más fácil que las familias vayan a los estadios y se está viendo”.
Pochettino: “Es un técnico con un gran historial. Ha venido con ideas nuevas, ideas frescas para esta selección. Las expectativas son grandes porque tenemos jugadores que están en clubes de primer nivel. Se va a esperar, pero cada vez hay más presión. Los resultados importan y la presión va a estar ahí. Como mínimo, este equipo tiene que pasar de la fase de grupos y después avanzar lo más lejos posible. Si no, será un Mundial sin mucho éxito”.
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