‘Final’ por la Premier
Chelsea y Arsenal llegan en su mejor momento del curso tras ganar a Barça y Bayern en Champions. Un triunfo ‘gunner’ ampliaría su ventaja a 9 puntos.
Nada es definitivo mientras queden partidos en juego. Tantos además. Pero el Chelsea-Arsenal que tendrá lugar en Stamford Bridge tiene aroma de ‘final’ por la Premier League (sigue el partido en directo en AS.com). Porque por mucho que Enzo Maresca diga que “es demasiado pronto” para hablar del título liguero y que “es muy importante ver dónde estamos en febrero o marzo”, los nueve puntos en los que podría aventajar el equipo de Mikel Arteta al suyo si asaltan el feudo blue, en el derbi londinense de la 13ª jornada de Premier League, sería una distancia, históricamente, casi insalvable.
Los últimos pinchazos de Manchester City y Liverpool dejaron al Chelsea como el más inmediato perseguidor de los gunners. Más allá de la emoción que supone ver, frente a frente, a segundo contra primero –Arsenal, 1º con 29 puntos, tiene una diferencia de goles de 18, mientras que la del Chelsea, 2º con 23, es de 12–, este Arsenal-Chelsea llega en un momento excelso de forma para ambos equipos. Si los blues dieron un puñetazo encima de la mesa pasando por encima del FC Barcelona (3-0) con esa versión tan propia de los grandes escenarios, la misma que querrán sacar este domingo en su casa, los pupilos de Mikel Arteta demostraron, ante el Bayern de Múnich (3-1), que son los mejores de Europa.
Si bien las estadísticas no juegan a favor del Chelsea, cuya última victoria contra el Arsenal en Stamford Bridge en la competición doméstica fue en agosto de 2018, el buen momento que atraviesan futbolistas como Marc Cucurella, Moisés Caicedo, Enzo Fernández o Estevão hacen pensar que todo es posible. El problema es que enfrente estará un equipo, el Arsenal, que encadena 16 partidos sin perder y que, por si no fuera poco, sigue recuperando efectivos.
El último triunfo europeo permitió también a la parroquia gunner celebrar el regreso, casi dos meses después, de su capitán Martin Odegaard. Mismo encuentro del que se marchó lesionado Leandro Trossard, quien “no parece que esté muy bien, pero podría estar disponible. Es una posibilidad”. Con Gabriel Jesus de vuelta en los entrenamientos con el grupo, son duda, además del belga, Kai Havertz y Viktor Gyökeres. También hay buenas noticias en el Chelsea. “Palmer ha vuelto. Estamos contentos. Probablemente sea nuestro mejor jugador. Ahora tenemos que darle tiempo para que esté al 100% en forma para los partidos”. El italiano dejó entrever que el inglés podría ser de la partida más de dos meses después.
Alineaciones posibles del Chelsea-Arsenal:
Chelsea: Robert Sánchez; Reece James, Fofana, Chalobah, Cucurella; Andrey Santos, Caicedo; Pedro Neto, Enzo Fernández, Garnacho; y João Pedro.
Arsenal: Raya; Timber, Saliba, Hincapié, Calafiori; Zubimendi, Rice, Eze; Saka, Merino y Madueke.
Árbitro: Anthony Taylor
VÁRbitro: John Brooks
Estadio: Stamford Bridge (Londres)
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Horario: 17:30 horas
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