Cabreo monumental de la Premier con África

Desde el pasado lunes 15 de diciembre, y durante el mes más exigente y apretado del calendario en lo que a partidos se refiere, la Copa de África va a hacerle un considerable ‘roto’ a la Premier League. La afición está enfadada por ello. Muchas de las estrellas del fútbol inglés seguirán a las órdenes de sus entrenadores en el periodo navideño, pero un importante grueso de jugadores hará las maletas para disputar la Copa Africana de Naciones, la cual arranca el próximo 21 de diciembre y cuya final se disputará el 18 de enero de 2026, dejando a sus equipos faltos de varios e importantes pilares fundamentales. Que le pregunten si no al Sunderland o al Manchester United.

Una vez las Selecciones africanas rezagadas, como Senegal o Argelia, han publicado sus listas de hasta 28 jugadores, ya hay 32 futbolistas pertenecientes a la Premier League que han sido citados por sus seleccionadores. Mientras que la de Mohamed Salah es la marcha que más ha dado y dará que hablar, ya que hará las maletas para concentrarse con Egipto en medio de su reaparición y controvertida situación en el Liverpool, los reds no son los más afectados por la masiva ‘fuga’ de talento hacia el continente africano.

El caso más significativo es el del equipo revelación de la Premier League 2025-2026, el Sunderland de Régis Le Bris. Una confirmada la polémica llamada de Senegal a Habib Diarra –el centrocampista de 21 años lleva lesionado desde septiembre–, hasta seis futbolistas harán las maletas tras disputar el primer ‘Wear-Tyne derby’ liguero ante el Newcastle en más de una década. Los black cats son novenos clasificados a escasos cinco puntos de los puestos de Champions League tras un histórico arranque de curso en su regreso a la Premier League.

“La decisión de convocar al jugador para la concentración corresponde a la Selección nacional”, afirmó el técnico francés del Sunderland sobre Habib Diarra. Al menos, Régis Le Bris pudo ‘celebrar’ que Costa de Marfil no ha citado a Simon Adingra, la segunda Selección con más futbolistas de la Premier League (4) junto con la República Democrática del Congo y Nigeria. Una Selección, la nigeriana, que tampoco lleva en sus filas al eagle y exgetafense Christantus Uche. Gran noticia también para Oliver Glasner y el Crystal Palace.

• Sunderland (6): Bertrand Traoré, Arthur Masuaku, Noah Sadiki, Chemsdine Talbi, Reinildo Mandava y Habib Diarra
• Burnley (3): Axel Tuanzebe, Lyle Foster, Hannibal Mejbri
• Fulham (3): Calvin Bassey, Samu Chukwueze, Alex Iwobi
• Manchester United (3): Bryan Mbeumo, Amad Diallo, Noussair Mazraoui
• Brentford (2): Dango Outtara, Frank Onyeka
• Everton (2): Idrissa Gueye, Iliman Ndiaye
• Manchester City (2): Omar Marmoush, Rayan Aït-Nouri
• Nottingham Forest (2): Willy Boly, Ibrahim Sangaré
• Tottenham (2): Yves Bissouma, Pape Matar Sarr
• West Ham (2): Aaron Wan-Wissaka y El Hadji Malick Diouf
• Wolverhampton (2): Emmanuel Agbadou, Tawanda Chirewa
• Brighton (1): Carlos Baleba
• Crystal Palace (1): Ismaïla Sarr
• Liverpool (1): Mohamed Salah

Futbolistas como Marshall Munetsi, Jackson Tchatchoua, Tolu Arokadare (Wolverhampton), Amine Adli (Bournemouth) o Adam Aznou (Everton) no han sido convocados por decisión técnica, mientras que las lesiones de Cheick Doucouré, Chadi Riad (Crystal Palace), Ola Aina, Taiwo Awoniyi (Nottingham Forest) y Yoane Wissa (Newcastle) les han privado de representar a sus países.

Por su parte, quienes seguro no estarán en la Copa de África 2025 serán Yankuba Minteh (Brighton), Beto (Everton), Antoine Semenyo (Bournemouth) y Mohammed Kudus (Tottenham), cuyos naciones (Gambia, Guinea-Bisáu y Ghana) no se clasificaron para el torneo, disputado en Marruecos.

También se pronunció al respecto Ruben Amorim, y es que su Manchester United recibía al Bournemouth de Andoni Iraola este lunes 15 de diciembre, fecha límite para que los futbolistas se incorporen con sus Selecciones. Por suerte para el técnico portugués, dos de los tres futbolistas africanos de los red devils (Mbeumo, Amad Diallo y Mazraoui), piezas clave de su inamovible esquema, estuvieron en Old Trafford.

”Intentaremos encontrar una solución con los jugadores que tenemos…”

Ruben Amorim, técnico del Manchester United, sobre las marchas de Bryan Mbeumo y Amad Diallo a la Copa de África.

Tras declarar el viernes en rueda de prensa que los jugadores estaban “entrenando y preparando todos los escenarios para el partido”, el Manchester United mantuvo en ’secreto’ la disponibilidad de sus futbolistas para el encuentro de la 16ª jornada. Finalmente, Mbeumo y Amad Diallo fueron titulares. El costamarfileño fue incluso el autor del 1-0 del conjunto mancuniano.

“Amad (Diallo) y (Bryan) Mbeumo se irán ahora a la Copa de África. Intentaremos encontrar una solución con los jugadores que tenemos y la manera de marcar goles de otra forma. Estamos preparados para afrontarlo“, declaró el técnico luso tras empatar ante los cherries (4-4). En el caso del atacante camerunés, es el máximo goleador del equipo, con siete tantos entre todas las competiciones.

A la espera de saber si el villan Evann Guessand viaja finalmente con Costa de Marfil o se queda a las órdenes de Unai Emery en Birmingham, ya que fue incluido en la lista de reservas por si se producen bajas en la citación definitiva antes del torneo, la convocatoria de Senegal era la más esperada por varios equipos de la Premier League. Además del mencionado Sunderland, la de Los Leones de la Teranga tuvo en ascuas a Crystal Palace, Everton, Tottenham y West Ham. Finalmente, todos se verán finalmente mermados por las bajas.

La Selección senegalesa se ha convertido en la mayor representante del fútbol inglés, con hasta seis futbolistas, una vez Pape Thiaw ha incluido en su lista a Ismaïla Sarr (Crystal Palace), Idrissa Gueye, Iliman Ndiaye (Everton), Habib Diarra (Sunderland), Pape Matar Sarr (Tottenham) y El Hadji Malick Diouf (West Ham). También Pep Guardiola ha perdido a su lateral izquierdo Rayan Aït-Nouri, que jugará la Copa de África con Argelia.

Para aquellos que prolonguen su estancia en Marruecos hasta mediados de enero y luchen por desbancar a Costa de Marfil como vigente campeona de África, su buen hacer en la Copa Africana de Naciones supondrá perderse hasta siete encuentros con sus respectivos clubes. Si bien podrán disputar la 15ª fecha de la Premier League, la fase de grupos del torneo coincide con las jornadas 17, 18 y 19 del campeonato doméstico inglés.

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