Arteta saca pecho: “Llevo 20 años aquí y nunca vi cosa igual...”
El técnico del Arsenal atiende en exclusiva a AS y a EFE tras conquistar el City la Premier y celebra la temporada de su equipo: “Hicimos algo extraordinario, que en 130 años de historia en este club no se ha hecho...”.
A la segunda tampoco fue la vencida pero, ¿y a la tercera? La Premier League 2023-2024 no ha hecho más que terminar y Mikel Arteta ya está pensando en alzarse como campeón la siguiente campaña: “Me despierto y acuesto cada día con esa ilusión”. Con un descanso de por medio, claro. Necesario después de haber llevado al límite al Manchester City de Pep Guardiola, nuevo campeón de la liga inglesa. Pero los gunners han estado cerca, muy cerca. Incluso más que el curso pasado.
Es por eso que el técnico español, en declaraciones exclusivas para AS y Agencia EFE tras el insuficiente triunfo cosechado ante el Everton (2-1) en la última jornada, saca pecho del rendimiento ofrecido por su equipo este curso: “Cuando miras lo que hemos hecho, en cualquier otra liga eres campeón”. Los gunners han logrado el récord histórico de victorias (28) y puntos (89) del club londinense, y tan solo dos puntos le han alejado del título liguero. El problema es que su ‘mentor’ ha creado una máquina que “te exige casi la perfección absoluta”.
¿Mezcla de decepción y orgullo por la temporada del Arsenal?: “Lo primero, felicitar al Manchester City por el campeonato. Cuando ves lo que han hecho desde diciembre, que perdieron con el Aston Villa y no han vuelto a perder en ninguna competición, y ese es el nivel en el que estamos. Cuando miras lo que hemos hecho, en cualquier otra liga eres campeón. En esta misma liga, en los últimos 20 años, con la cantidad de partidos que hemos ganado, los clean-sheets que hemos tenido, los goles que hemos hecho... Pero este es el nivel, desafortunadamente. También es verdad que es lo que nos está inspirando a dar un salto y mejorar cada día como equipo”.
¿Tiene la sensación de que lo han hecho lo mejor posible?: “Siempre se puede más. Si te acuerdas de partidos en los que has ‘pinchado’ y no has ganado... Pero esto te exige casi la perfección absoluta. Pedir eso en un contexto de la mejor liga del mundo, la más competitiva... Llevo 20 años aquí y nunca he visto una cosa igual. Ni de jugadores, ni de equipo, ni de entrenadores. Tiene mucho mérito lo que han hecho estos jugadores, pero hoy estamos tristes. Hemos puesto tanto y teníamos tanta ilusión, pero al final no nos ha alcanzado. Esa es la realidad”.
¿Siente más frustración por quedar tan cerca u orgullo por luchar hasta el final?: “Es más orgullo. Al final no podemos solo definir como éxito si se gana, también hay que definir qué somos nosotros y qué evolución hemos tenido. Al final hay otro equipo (el Manchester City) que es capaz de hacer también lo que está haciendo, pero nosotros también hemos hecho algo extraordinario, que en 130 años de historia en este club no se ha hecho, y eso hay que valorarlo”.
¿Cómo se levanta al equipo tras perder la Premier League dos temporadas consecutivas?: “No es levantarlos, hay que empujarlos. Es decir, ‘esto no vale, así que hay que dar un paso más’. Si hay que levantar a alguien no está en el lugar indicado. No estamos para levantar a nadie, sino para que unos a otros nos arrastremos y tiremos hacia delante. Si queremos dar ese paso va a haber que tener mucho coraje, y va a haber que creer. Y para creer hay que mirarse el uno al otro y que cada uno tire hacia delante”.
A Luis Enrique le mencionaron la palabra “fracaso” cuando eliminaron al PSG de la Champions League. ¿Cómo se explica que la temporada del Arsenal no es un fracaso?: “Cada uno puede poner la palabra, pero creo que no es lo importante. Nosotros tenemos que valorar el rendimiento que tiene el equipo. Entonces, ¿qué elementos tiene el equipo y qué es capaz de hacer? ¿Está haciendo de más o de menos? ¿Ellos han hecho de más o de menos? A partir de ahí, mejorar, ser muy analítico en todo lo que queremos y tomar buenas decisiones, que viene lo importante también”.
¿Y usted de dónde saca fuerzas para continuar?: “A mí la energía me viene de ver a los jugadores cada día, cuánto lo quieren, cómo te miran e intentan seguir. Lo mismo con el staff. Luego, habéis visto a la gente, cómo está la gente con el equipo, las ganas que tienen de vernos empezar a ganar trofeos grandes. Eso es lo que te genera energía. Al final lo haces por algo, y ojalá lo consigamos”.
Pep Guardiola afirmó que el Arsenal está cada vez más cerca de ganar la Premier League. ¿Lo ve también más cerca?: “Estoy con una ilusión tremenda de que eso sea así. Yo me despierto y acuesto cada día con esa ilusión, eso te lo puedo garantizar (risas)”.
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