Villarreal-Real Madrid y Ceuta-Barça, en octavos de la Copa

El fútbol no se libra de la famosa cuesta de enero y afronta el tramo decisivo de la Copa del Rey. El sorteo, celebrado en la Ciudad del Fútbol de Las Rozas, ha dejado ocho emparejamientos de altos vuelos, cuando ya escasean las cenicientas en los bombos. En pie quedan 12 clubes de Primera División, tres de Segunda y uno de Primera RFEF. Los partidos se jugarán a partido único entre el 17 y 19 de enero. Y el foco estará, sobre todo, en dos choques: la visita del Barcelona al Ceuta y la del Real Madrid al Villarreal. Que se verán las caras dos veces en apenas diez días.

Los cuatro equipos de la Supercopa (Real Madrid, Barcelona, Betis y Valencia) afrontaban su primer sorteo sin privilegios. Es decir, podían enfrentarse a cualquiera, sin tener prioridad respecto al resto. Amenaza la posibilidad de que la suerte deparase un Clásico, pero el destino quiere que si lo hay, sea más adelante. El Real Madrid, que superó por la mínima al Cacereño en dieciseisavos, afronta esta nueva eliminatoria sabiendo que el Villarreal es su contrincante a batir, el mismo que tendrá esta misma tarde de sábado. El Submarino llega de golear al Cartagena en Copa (1-5) y mostrando contundencia.

Uno de los duelos estrellas se jugará en Ceuta. Para sorpresas de todos, los ceutís han logrado colarse entre los supervivientes en el torneo del KO. Por el camino han ido superando a rivales como el Utrera, la UD Ibiza y el Elche. Ya sabe lo que es tumbar un Primera y en octavos repetirá ante un club de la máxima categoría como es el Barcelona. Uno de los condicionantes del sorteo, que sigue sin ser puro en esta ronda, para emparejar en la medida de lo posible a los clubes de menor categoría (el Ceuta juega en Primera RFEF) contra los de mayor. Y le tocó uno de los premios gordos. Eso sí, el Barcelona viene sufrir para superar al Intercity (3-4), teniendo que recurrir a la prórroga. No deben dormirse.

Al Atlético le queda una bala para salvar la temporada. La eliminación de las competiciones europeas y la distancia en Liga, le deja la Copa el único título viable al que aspirar. Para ello tendrá que viajar hasta Valencia, para medirse al Levante, que llega de tumbar al Getafe. El Betis, vigente campeón, defiende la corona a base de goles como demostró ante el Ibiza Islas Pitiusas, al que se impuso 1-4. Ahora tendrá que ejercer de anfitrión ante Osasuna. El Athletic, segundo equipo que más veces lo ha conquistado (23) pese a que se le resiste desde 1984, jugará ante su gente frente al Espanyol. Por otro lado, El Molinón acogerá la visita del Valencia, subcampeón en la última edición, el Sevilla se cruza con el Alavés y la Real Sociedad con el Mallorca.

Emparejamientos de octavos

Ceuta - Barcelona

Levante- Atlético

Sporting - Valencia

Alavés - Sevilla

Betis - Osasuna

Villarreal-Real Madrid

Real Sociedad - Mallorca

Athletic - Espanyol

Fechas de la Copa del Rey

Octavos: 17, 18 y 19 de enero

Cuartos: 25 de enero

Ida de semifinales: 8 de febrero

Vuelta de semifinales: 1 de marzo

Final: 6 de mayo