Unai Emery, el puente entre Lorca y Almería
El técnico vasco dio sus primeros pasos en los banquillos en tierras murcianas antes de catapultarse a la élite con el equipo rojiblanco.
La Unión Deportiva Almería se verá las caras contra el Lorca Deportiva en la primera eliminatoria de la Copa del Rey (sigue el partido en directo en As.com). Los rojiblancos visitarán el Estadio Francisco Artés Carrasco (miércoles, 20:00 horas), cuya una de sus puertas tiene un nombre que une la historia de ambas localidades: Unai Emery. El pasado verano, el fútbol lorquino homenajeó al técnico vasco por la huella que dejó en tierras murcianas.
Una historia que arranca en 2003. El entonces futbolista, después de una extensa carrera por equipos como Real Sociedad, Toledo o Leganés, recala en Lorca para dar sus últimos coletazos sobre el verde. Sin embargo, una lesión de rodilla en su segunda campaña termina con su fútbol, pero abre la puerta a su estreno en los banquillos. Emery cuelga las botas y se coloca al frente de un equipo que termina ascendieron a Segunda División en una eliminatoria para la historia contra el Real Unión Club. La proeza de Irún marca su primer gran éxito como entrenador.
En la siguiente temporada, el técnico de Fuenterrabía casi logra un segundo ascenso situando al Lorca en la quinta posición de la categoría de plata y a solo cinco puntos del milagro. Una sensacional y emergente trayectoria que capta la atención del fútbol nacional. La UD Almería, que había asentado las bases del proyecto con Paco Flores, apuesta por la figura de Emery para pelear el deseado objetivo de la ciudad de regresar a la élite 28 años después.
Todo lo que toca Emery se convierte en oro. El equipo rojiblanco remonta un mal inicio y vuela hacia la Primera División, un logro que pudo conseguir en el Artés Carrasco. En la jornada 37 de aquel curso 2006/07, la hinchada unionista se desplazó en masa al estadio lorquino, con 8.000 seguidores en las gradas.
Una invasión lejos de lo que se espera este miércoles, en el que un millar de aficionados estarán apoyando a los suyos en Lorca. Aquel día, la UDA cayó derrotada (3-1) y tuvo que esperar una semana para celebrar en los Juegos Mediterráneos el ascenso contra la Ponferradina. Ese año, el Lorca terminó descendiendo de categoría, lo que derivó en su desaparición y posterior refundación en el actual conjunto que esta semana se enfrentará al Almería.
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Unai Emery continuó su carrera en los banquillos en Valencia, Sevilla, París, Londres, Villarreal o Birmingham, pero todo empezó en el sur de España, en dos equipos que siguen rindiendo pleitesía a un entrenador que forma parte del fútbol lorquino y almeriense.
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