Un campeón sin privilegios
El Real Madrid será cabeza de serie en el sorteo de la fase liga de Champions, pero no estará protegido de enfrentarse a los rivales más fuertes.
La Champions inicia con el sorteo de este jueves (18:00) una nueva era plagada de cambios: más partidos, un renovado formato de competición, una nueva fórmula para el sorteo… y un privilegio que pierde el vigente campeón. El Madrid, como defensor del título, tiene asegurada su condición de cabeza de serie, pero eso ya no significa, como sucedía en las últimas ediciones, una protección frente a los rivales más fuertes en la primera fase (ahora de liga). Los de Ancelotti pueden vérselas a las primeras de cambio con Manchester City, Bayern o Dortmund –sus últimos rivales en el camino hacia la 15– o viajar al Parque de los Príncipes para el regreso de Mbappé...
En las últimas ediciones, el bombo 1 estaba reservado para los vigentes campeones de la Champions, la Europa League y las seis ligas más fuertes de Europa. Los otros tres bombos se ordenaban según el ranking UEFA. Ahora, este último criterio es el que impera para los cuatro bombos, aunque el campeón de la Champions sigue manteniendo su condición de cabeza de serie. Una posición convertida en algo más simbólico y honorífico que práctico, porque el Madrid podrá enfrentarse a cualquier equipo de cualquier bombo, salvo los otros tres españoles (Barcelona, Atlético y Girona).
El Madrid podrá inscribir a tres canteranos en la lista A
Ancelotti cuenta esta temporada con 22 jugadores en la primera plantilla, uno menos que la campaña pasada. Un menor fondo de armario que deja a su vez mayor margen de maniobra para inscribir jugadores.
El Madrid tiene tres plazas disponibles en la lista A para incluir a los canteranos que no reúnan los requisitos para estar en la lista B. Una de esas fichas puede ser para Jeremy de León, el ‘amuleto’ que viajó con los de Ancelotti a Mánchester, Múnich y Wembley pero que no pudo ni estar en el banquillo al no estar inscrito.
Las dos fichas ‘extra’ que tuvo el Madrid en la lista A la pasada temporada fueron para el portero Fran González (que este año, al llevar ya tres temporadas en el club, puede tener ficha B) y Vinicius Tobias.
Con el antiguo bombo de campeones (que muchas veces hacía que el verdadero bombo de los ‘cocos’ fuese el 2), City, Inter, PSG, Atalanta, Leverkusen, PSV, Sporting de Portugal y Brujas habrían acompañado al Madrid. Y no habrían podido verse las caras entre ellos. Pero con los cambios, sólo estarán los tres primeros. Curiosamente, la Bundesliga es el campeonato más representado en ese primer bombo (con Bayern, Dortmund y RB Leipzig), pero su campeón, el Leverkusen de Xabi Alonso, será sorteado en el bombo 2... Liverpool, Inter y Barcelona tienen más coeficiente UEFA que los alemanes y que el Atalanta, campeón de la Europa League y que en el nuevo formato también pierde su condición de cabeza de serie.
En resumen, pese a estar en el mismo bombo, el Madrid tendrá que enfrentarse a dos rivales de entre City, Bayern, PSG, Liverpool, Inter, Dortmund y RB Leipzig. A uno de ellos lo recibirá en el Bernabéu y a otro le rendirá visita en su estadio. El ordenador (otra de las novedades, que el sorteo será virtual) le asignará otros dos equipos de cada uno de los otros tres bombos (ocho rivales en total).
La Champions deja atrás la antigua fase de grupos (el Madrid deja para la historia el récord de ser el único equipo que la superó en todas sus participaciones, 28 veces) y entra en una nueva era en la primera etapa camino a la final de Múnich.
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