Salah, ahora o nunca
El egipcio, que dejará el Liverpool en verano, podría disputar su última eliminatoria de Champions contra el PSG. El año pasado no pudo contra Luis Enrique.
Si hay un jugador que puede revertir la mala dinámica que atraviesa el Liverpool, ese es Mohamed Salah. El egipcio vivirá en París una de sus últimas noches europeas en la Champions, competición que ha dominado durante tantos años y que, sorprendentemente, solamente pudo levantar en 2019. Es la principal amenaza del PSG, actual campeón de Europa y que su verdugo el año pasado en una eliminatoria memorable, no apta para cardíacos (sigue el partido en directo en As.com).
Aquel 11 de marzo de 2025, Salah salió cabizbajo de Anfield. El PSG puso fin al favoritismo del Liverpool, el mejor equipo de Europa hasta que los de Luis Enrique se cruzaron en su camino. Su eliminatoria no estuvo a la altura. Nuno Mendes se convirtió en una pesadilla para el extremo, que en el partido de ida acabó sustituido y en la vuelta no pudo superar en ningún duelo al torbellino portugués.
Desde entonces, el tiempo ha pasado volando. Salah amagó con marcharse hace un año, pero terminó renovando con el Liverpool hasta 2027. Lo que parecía un matrimonio sin caducidad cambió radicalmente en diciembre del año pasado. En zona mixta, sin previo aviso, el jugador lanzó un dardo a Arne Slot tras encadenar su tercera suplencia consecutiva y el divorcio parecía evidente. El técnico holandés, contra las cuerdas por sus malos resultados, decidió apartarle durante una semana. La Copa de África y las vacaciones de Navidad se encargaron de limar asperezas.
Meses después, en marzo, Mohamed Salah confirmó su salida a final de temporada del Liverpool. Por muy esperado que fuera el anuncio, su marcha causó un terremoto en Anfield. Máxime en una temporada en la que los resultados no acompañan. El equipo no tiene garantizada su presencia en la próxima edición de la Champions (marcha quinto en la Premier), y el pasado fin de semana, en la antesala del duelo en París contra el PSG, sufrió un duro correctivo en manos del Manchester City. El 4-0 en el Etihad ha recrudecido la crisis en la que se encuentra inmerso el histórico de Merseyside.
Dos títulos de la Premier League, una Champions League, una FA Cup, una Supercopa de Europa, un Mundialito de Clubes, dos Carabao Cup y una Community Shield son los títulos con las que Salah se convirtió en el rey del Liverpool. No le falta ni un trofeo. Y de sus botas emanarán las pocas opciones con las que se presentan esta noche los de Arne Slot en el Parque de los Príncipes.
Los números del Rey Egipcio están siendo preocupantes. Máximo goleador de la Premier League la temporada pasada (29 goles en 38 encuentros), durante el presente curso apenas ha registrado diez goles, cinco en la liga inglesa, y en Europa acumula tres dianas en nueve partidos. Las dudas en torno a su rendimiento son flagrantes. Pocos confían, por muy bueno que sea Salah, en que el de hoy contra el PSG vaya a ser una de esas noches épicas que decantan una eliminatoria. Todo puede pasar, pero el físico no engaña.
Salah fue durante muchos años el sueño imposible de Qatar. Su incidencia en Oriente Medio y la popularidad que obtuvo en África llamaron mucho la atención del emirato, que llegó a negociar hace dos años su incorporación como recambio de Messi. El fichaje de Luis Enrique lo cambió todo. El asturiano no quiso estrellas en su plantilla y declinó cualquier acercamiento para materializar su traspaso. Ahora, a pesar de su situación contractual, el PSG ha priorizado otros objetivos.
Ahora toca decidir su futuro. Europa, la MLS y Arabia Saudí, que está dispuesto a bañarle el oro, aguardan impacientemente sus próximos movimientos. Salah no tiene que demostrar nada a nadie. Se ha ganado retirarse de la manera que le plazca. Pero los más feligreses del faraón, de su calidad, de su goles, de todo, esperan que esta noche no sea la penúltima vez que lleve la camiseta del Liverpool con el parche de la Champions. Solo él puede evitar que el PSG se convierta por segundo año consecutivo en el mejor equipo de Europa.
Ficha:
PSG: Safónov (39); Achraf (2), Marquinhos (5), Pacho (51), Nuno Mendes (25); Vitinha, Zaïre-Emery, Neves (87); Kvaratskhelia (7), Dembélé (10), Doué (14).
Suplentes: Chevalier (30), Beraldo (4), Lucas Hernández (21), Kang-in Lee (19), Mayulu (24), Gonçalo Ramos (9), Mbaye (49), Zabarnyi (6) y Marin (89).
Liverpool: Mamardashvili (25); Frimpong (30), Konaté (5), Van Dijk (4), Kerkez (6); Gravenberch (38), Mac Allister (10); Wirtz (7), Szoboszlai (8), Salah (11); Ekitike (22).
Suplentes: Woodman (28), Robertson (26), Gakpo (18), Jones (17), Gomez (2), Ramsey (47), Nyoni (42), Chiesa (14), Ngumoha (73).
Hora: 21:00.
Árbitro: José María Sánchez (España).
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Estadio: Parque de los Príncipes.
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