¿Por qué el Real Madrid es cabeza de serie en el sorteo de Champions y el Barça no?

El Real Madrid afronta el sorteo de la fase de grupos de la Champions desde una posición, a priori, privilegiada. El equipo blanco está en el bombo de los cabezas de serie por su condición de vigente campeón de la Champions. También hubiera sido cabeza de serie en su condición de campeón de Liga. Los blancos son cuartos en el ranking UEFA. El Barcelona, aunque es sexto en ese ranking, queda relegado al bombo 2.

Aunque el criterio general para configurar los bombos para el sorteo de la fase de grupos es el ranking UEFA, desde la temporada 2015-2016 la UEFA reserva el bombo 1, el de los cabezas de serie para el vigente campeón de la Champions (que ya tenía ese privilegio anteriormente) y los campeones de Liga de los campeonatos nacionales con mejor ranking. Desde la temporada 2018-2019 también es cabeza de serie el vigente campeón de la Europa League (que desde entonces tiene plaza asegurada en la Champions).

Así, esta temporada están en el bombo 1 Real Madrid, Eintracht y los campeones de las seis federaciones más fuertes: Inglaterra (Manchester City), Italia (Milan), Alemania (Bayern), Francia (PSG) y Portugal (Oporto). Como el Madrid es campeón de Liga y Champions, la plaza de la Liga española pasa al campeón de la séptima liga del ranking, la de los Países Bajos, que va a parar al Ajax.

Aunque la medida pudiera estar pensada para que el sorteo fuera más benévolo con los campeones de Liga, lo cierto es que los equipos del bombo 1 afrontan un grupo potencialmente más duro que los del bombo 2, donde están muchos gallitos que se evitan entre ellos. En el bombo 2 están seis de los diez participantes con mayor coeficiente, mientras que entre los cabezas de serie solo figuran cuatro.

Sin ese criterio diferenciado para asignar los cabezas de serie, el Oporto y el Ajax partirían desde el bombo 2, el Eintracht desde el bombo 3 y el Milan, pese al Scudetto, lo haría desde el bombo 4, penalizado por que en las últimas cinco temporadas solo jugó una vez la Champions (la temporada pasada, que no pasó de la fase de grupos) y otras tres la Europa League, con dos presencias en octavos de final como mejor resultado.