Modric calienta motores

Todos los días sale el sol. Y en todos los Manchester City-Real Madrid, sale Modric. O viceversa. Así ha sucedido en las últimas 12 ocasiones en las que han chocado estos dos transatlánticos. Terroríficos, espectaculares. A veces en el Etihad, otras en el Santiago Bernabéu. Casi todas bajo un calor bullicioso; una, ante la frialdad de la puerta vacía que decretó la pandemia. Distintas atmósferas, pero mismo denominador común: en todos esos partidos estuvo Modric. Hoy, por 13ª vez.

El balance es de tres victorias, cinco empates y cuatro derrotas. Pero con una mirada más amplia, sale ganando: en tres ocasiones eliminó al Manchester City, cuatro, si se suma cuando se enfrentaron en fase de grupos y los ingleses no pasaron de ronda; por la contra, sólo en dos fue eliminado por lo citizens. En nueve ocasiones fue titular y en tres, salió desde el banquillo, pero la conclusión es la misma: siempre que Manchester City y Real Madrid se enfrentan, juega Modric.

Empezó de suplente...

La primera vez fue en la temporada de su debut, la 2012-13. Quedaron encuadrados en el mismo grupo, cuyo resultado fue que el Madrid terminó segundo (por detrás de un Dortmund que alcanzaría la final) y el City, cuarto. Eliminado. Luka fue suplente en el primer partido (Mourinho escogió a Essien), pero ganó el pulso para el segundo. Y desde entonces, encadenó titularidades hasta alcanzar las ocho. Y siempre en eliminatorias. En la 2015-16, estos dos gigantes se cruzaron en semifinales, clasificándose el Madrid para la final de Milán. El resto es historia. Modric también fue titular en los dos partidos del siguiente enfrentamiento, en octavos... y la edición de la pandemia. Con la ida en febrero y la vuelta, en agosto. De resultado fatídico.

...y terminó de capitán

Pero anecdótico, una vez que llegó el siguiente capítulo: la eliminatoria que protagonizó Rodrygo con el doblete in extremis. Historia del fútbol. Modric también fue titular en esos dos partidos. Una temporada que acabaría con la Decimocuarta en Saint-Denis. Desde entonces, dos enfrentamientos más: el sonrojo de 2022-23, con el 4-0 de la vuelta que apagó los sueños en Chamartín... y el de la temporada pasada, vencido en la tanda de penaltis (y con lanzamiento suyo, aunque detenido por Ederson). En estos dos últimos partidos fue suplente (Ancelotti eligió a Camavinga), pero siempre entró. Porque siempre juega.

Los 12 precedentes

Ceballos o él

Y es que Modric, si hay un Manchester City-Real Madrid, siempre juega. Es un fijo. Hoy será su 13º, con la única duda de si saliendo de titular, o desde el banquillo. Valverde ha quedado condenado al lateral derecho (Lucas Vázquez es baja por lesión: tres semanas), por lo que el cásting para la sala de máquinas está más abierto que nunca. Camavinga tiene muchas opciones de salir de inicio, por lo que el otro puesto estará entre Ceballos... y Luka. Quien, de quedarse en el banquillo, saldrá en la segunda parte. Eso es una certeza. Lo demuestra la historia. Jugará.