La pesadilla de Guardiola
Vinicius, con un penalti más roja a Bernardo Silva a los veinte minutos, apagó el infierno del Etihad. El Madrid pasó sin sufrir después. Courtois se lesionó.
Hay eliminatorias en las que es mejor no salir de casa. A estas horas debe pensarlo Guardiola, al que se le apareció Valverde como cuerpo de artillería en Madrid y Vinicius como pesadilla en Mánchester. Tenía pendiente la cuenta de la pancarta del ‘Stop crying’ del curso pasado por el Balón de Oro concedido a Rodri. En el segundo capítulo, Courtois detuvo el primer asalto celeste (luego se fue lesionado al descanso y entró Lunin, tan acertado como hace dos años) y un ataque relámpago del brasileño completó el trabajo: penalti, roja a Bernardo Silva y transformación antes de los 22 minutos. Ahí se acabó el ‘thriller’, aunque luego quedó un partido estupendo, pleno de oportunidades, con un City descamisado para justificarse, un Doku imparable, único cabo suelto del equipo de Arbeloa en el doble duelo, y un Madrid comodísimo al espacio corriendo cuesta abajo hacia los cuartos. Esa placidez no estaba en los pronósticos, esos que el Madrid entierra en su sala de trofeos.
El segundo episodio de una eliminatoria tiene un desarrollo clásico: se mantiene en sus once, si puede, al que le ha ido bien en el primer asalto y se da la vuelta sí mismo el que salió disgustado. También pasó esta vez. Arbeloa se copió a sí mismo. Los diez del Bernabéu y Fran García por Mendy, cambio obligado y sentido. Los partidos de resistencia son la especialidad del francés, aunque sus músculos le llevan la contraria.
M.City-Real Madrid: el doblete de Vinicius, la expulsión de Bernardo Silva y la victoria madridista en imágenes
Al otro lado, Guardiola cambió a cuatro. Lo que falló en Madrid no lo explicó en la sala de prensa, pero sí en el once: dos laterales nuevos (Matheus Nunes y Aït-Nouri), Khusanov en su posición natural como central, un centrocampista más (Reijnders), un delantero menos (Semenyo) y Cherki en lugar de Savinho. Aparentemente, un equipo más consecuente con la carrera del técnico. También una exhibición de poder de plantilla.
Courtois y Vinicius
El partido no tuvo preámbulos. Pasó a la acción desde el inicio. Primero, con una ocasión clarísima de Valverde, al que se le cruzaron dos ideas, la vaselina y el zapatazo, para no quedarse con ninguna. Después el Madrid incurrió en doble pecado: hundirse y defender mal desde ese bloque bajo. Las consecuencias directas fueron dos zapatazos, de Cherki y de Rodri, salvados por Courtois, bendita última frontera, y un remate pifiado por Reijnders en el punto de penalti. Las quince Champions están repletas de malos ratos así que el éxito entierra en el olvido.
Hay cosas del City que recuerdan a su mejor pasado y otras que ha olvidado. De las primeras conserva la adoración por la pelota y una notable capacidad para enjaular al adversario. De las segundas cabe decir que su primera presión es manifiestamente mejorable. Por ahí se le fue el partido en Madrid y también en Mánchester.
Porque la segunda vez que el equipo de Arbeloa salió de su encierro se acabó el sueño inglés. Vinicius, el Vinicius de la Champions, el jugador que no necesita de nadie, recibió de Valverde, se metió en el área, disparó al palo, siguió la jugada y su segundo remate lo sacó casi sobre la línea Bernardo Silva de grosera zamorana. El VAR corrigió el doble error arbitral, porque el línea alzó la bandera por un fuera de juego que solo imaginó y Turpin se tragó la mano. La pantalla determinó que Vinicius arrancó en posición legal, que existió penalti y que Bernardo Silva se ganó la roja por evitar el gol. El brasileño, en un arranque de personalidad, volvió al lugar del crimen y anotó el penalti. Esta vez se ahorró el gesto de la garza y echó el telón de la eliminatoria.
En cualquier caso, lo que se vio después fue estupendo: un City a la heroica con diez echándose sobre el área adversaria y una sucesión de contras del Madrid al espacio. En ese tiroteo Courtois, la madre de este cordero, le quitó dos goles a Haaland. Y Vinicius perdió otros dos de manera increíble después de apuntarse unos preparativos fantásticos. Antes del descanso empató Haaland, en remate pifiado tras diablura de Doku, aunque el partido soplaba contra Donnarumma. Cada salida del Madrid se quedaba al borde del gol, especialmente una de Brahim, fuertemente acompañado de las musas.
Volvió Mbappé
Del descanso no volvió Courtois, tocado, un gran contratiempo, y eso devolvió a Lunin al escenario en el que hizo cumbre. Repitió actuación. Mánchester le declarará non grato. Haaland le calentó los guantes dos veces nada más entrar. Y Guardiola hizo dos cambios para reacondicionar el equipo con tres centrales. Antes de que se ajustaran Vinicius volvió a dejar ir otro gol por exagerar su remate de rosca.
La primera defensa del Madrid en la segunda mitad fue por acumulación, peligrosa. La segunda, con la pelota, más aconsejable. Toque a toque fue desanimando al City, que vio cómo le anulaban dos goles por fueras de juego claros (también invalidaron otros dos al Madrid, de Valverde y Vinicius). Con todo decidido volvió Mbappé nueve partidos después. Se presentó con un disparo cruzado que esquivó el palo, se ganó una amarilla absurda y le birlaron un penalti de libro.
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El Madrid se dejó ir demasiado al final pensando en el futuro, aunque Vinicius acabara dando el triunfo al equipo en el descuento. Tchouameni sumó la asistencia, para demostrar que está en todo. El Bayern es la próxima estación. En la Champions siempre es Hollywood: una batalla tras otra.
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- 25 Gianluigi Donnarumma
- 45 Abdukodir Khusanov
- 21 Rayan Ait Nouri
- 3 Rúben Dias (45')
- 27 Matheus (56')
- 11 Jeremy Doku
- 4 Tijani Reijnders (45')
- 20 Bernardo Silva -
- 16 Rodrigo (73')
- 10 Mathis Cherki
- 9 Erling Braut Haaland (55')
- Banquillo
- 47 Foden
- 8 Kovacic
- 26 Sávio
- 7 Omar Marmoush (55')
- 14 Nico González (73') SC
- 33 Nico O'Reilly
- 42 Antoine Semenyo (56')
- 15 Marc Guehi (45')
- 1 James Trafford
- 5 John Stones
- 6 Aké (45')
- 82 Rico Lewis
- 1 Courtois (45')
- 24 Huijsen
- 12 Trent Alexander-Arnold (82')
- 20 Fran Garcia
- 22 Rüdiger
- 15 Güler (73')
- 14 Tchouameni
- 45 Thiago (73')
- 8 Valverde
- 7 Vinicius Junior x2
- 21 Brahim (68')
- Banquillo
- 6 Camavinga (73') SC
- 37 Manuel Ángel (73') SC
- 28 Cestero
- 16 Gonzalo
- 30 Mastantuono
- 27 Aguado
- 18 Carreras
- 38 Palacios
- 2 Carvajal (82') SC
- 4 Alaba
- 13 Lunin (45')
- 10 Mbappé (68')
Cambios
Marc Guéhi (45', Rúben Dias), Andrii Lunin (45', Thibaut Courtois), Nathan Aké (45', Tijjani Reijnders), Omar Marmoush (55', Erling Haaland), Antoine Semenyo (56', Matheus Nunes), Kylian Mbappé (68', Brahim Díaz), Manuel Ángel (73', Thiago Pitarch), Nico González (73', Rodri), Eduardo Camavinga (73', Arda Güler), Dani Carvajal (82', Trent Alexander-Arnold)
Goles
0-1, 21': Vinicius Junior, 1-1, 40': Erling Braut Haaland, 1-2, 92': Vinicius Junior
Tarjetas
Arbitro: Clément Turpin
Arbitro VAR: Jerome Brisard, Bastien Dechepy
Bernardo Silva (19',Roja), Guardiola (24',Amarilla), Abdukodir Khusanov (48',Amarilla), Mbappé (75',Amarilla), Trent Alexander-Arnold (79',Amarilla)
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