“¿Ir al Atleti? Fue un verano movido, pero ahora feliz de estar en el Arsenal"
Mikel Merino analizó el choque ante el conjunto rojiblanco en rueda de prensa y habló de la posibilidad de recalar en el Metropolitano en 2024: “Siempre hay mucha especulación...”.
Mikel Merino, uno de los grandes estandartes españoles de este ‘Spanish Arsenal’ de Mikel Arteta, acompañó al técnico guipuzcoano en rueda de prensa para hablar del choque de Champions League que mide a los gunners con el Atlético de Madrid. En dicha comparecencia previa, el extxuri-urdin, incorporado por el conjunto londinense en el verano de 2024, también habló de su posible fichaje por los rojiblancos hace dos veranos.
¿Cómo has visto el inicio de la temporada?: “Ha sido un comienzo increíble para nosotros. Creo que siempre hay muchas expectativas sobre cómo empieza la temporada, pero siendo sincero, lo más importante es cómo termina. Es bueno que estemos en un buen momento ahora, el equipo está lleno de confianza y estamos en una buena racha en este momento, pero obviamente esto es un camino largo y lo bueno es que estamos mentalmente preparados para afrontarlo y dar lo mejor de nosotros”.
Uno de los secretos del equipo es el juego aéreo...: “Sí, ese es uno de los secretos, sin duda. Tenemos una plantilla increíble este año. Hemos hecho muchos fichajes que han elevado aún más el nivel y cada sesión de entrenamiento es un reto.Siempre es bueno tener estas buenas cualidades a tu alrededor que te empujan y te hacen aún mejor. Siempre es bueno presionarse mutuamente y el nivel general de la plantilla y de los jugadores individualmente va a ir hacia arriba, y eso es algo de lo que todos se beneficiarán".
Arteta dice que quiere estar más tranquilo en el banquillo...: “Bueno, se nota que es un entrenador muy intenso. Quiere que todo salga bien. Lo veo como una gran figura en la banda. Creo que a veces necesitas esa intensidad como jugador. También la afición puede ver que está comprometido con el equipo y con los resultados. En los entrenamientos también se nota ese fuego. Eso nos impulsa. Es increíble tener a alguien que puede mostrar ese lenguaje corporal de forma positiva cuando quiere empujarte a mejorar, pero también en los momentos difíciles, cuando está tranquilo y puede ponerte la mano en el hombro y decirte: ‘Ahora es momento de estar unidos y empujar’. Ha hecho un gran trabajo últimamente gestionando ese carácter”.
¿Estuvo el Atlético cerca de ficharte?: “Bueno, siempre hay rumores. Siempre hay conversaciones en las ventanas de fichajes. No hay nada nuevo para mí. Sé que en cada ventana siempre hay mucha especulación. Lo que más me enorgullece es estar en esta familia, en este club. Empecé este camino hace un año y estoy muy, muy feliz de estar aquí y de representar a este club”.
Ha estado magnífico en esta parón con España...: “Creo que la forma en que entrenamos aquí, cómo preparamos cada partido y cada sesión de entrenamiento te hace adaptarte a cada situación en el campo. Quizás en otro momento de mi carrera no estaba tan acostumbrado a estar en el área. Obviamente, ese tiempo el año pasado donde tuve que jugar como delantero me ayudó mucho a identificar dónde posicionarme en el área, cuáles son las debilidades de los centrales, qué les gusta hacer y qué no. Cada entrenamiento, cada partido es una oportunidad para aprender, para mejorar, y creo que he aprovechado todos esos momentos para convertirme en una amenaza en el área. Estoy feliz de estar marcando goles y ojalá pueda seguir haciéndolo”.
¿Cómo es jugar junto a Zubimendi?: “He jugado con él bajo tres entrenadores distintos ahora: selección nacional, la Real Sociedad y aquí. Obviamente, la relación es la misma, pero hay pequeños ajustes que tienes que hacer según lo que el entrenador te pide. Es divertido cómo puedes adaptarte como pareja, como sociedad ahí, y tener relaciones diferentes a las que tenías antes. ero siempre es divertido, siempre es genial jugar al lado de jugadores de ese calibre. Estoy muy feliz de estar aquí con mi equipo”.
¿Le está constando adaptarse a Gyökeres?: “Bueno, siendo sincero, no creo que le haya costado mucho adaptarse. Creo que es muy bueno. Nos ha dado muchas, muchas opciones con y sin balón. El esfuerzo que pone en cada partido, tienes que ver los datos, es increíble cuánto ayuda al equipo con y sin balón. A veces es injusto para los delanteros porque si no marcan, parece que no hacen nada, pero él nos está aportando mucho y estoy seguro de que los goles llegarán. Estoy seguro de que quiere marcar tanto como todos los demás, pero lo principal es ayudar al equipo. Si el equipo gana, somos un equipo, somos un colectivo, así que estoy seguro de que también está feliz de estar dando las mejores actuaciones con y sin balón para sus compañeros”.
Ceballos cuando estuvo aquí dijo que a veces sentía que no podía respirar por el ritmo de partido en Inglaterra. ¿Es tan diferente jugar en Inglaterra que en la liga espñaola?: “Cuando todos dicen que hay una gran diferencia y que el ritmo de la Premier League es muy alto, es por algo, y es cierto.El ritmo y la intensidad en la Premier League son altos, a veces es una locura en el campo, pero tienes que adaptarte de la mejor manera posible. En La Liga es un fútbol más táctico, más colectivo, más paciente con el balón, intentando pasarse el balón entre compañeros. En la Premier League se trata más de ir hacia la portería contraria y marcar lo antes posible. A veces es agotador, pero tienes que mantener el ritmo y creo que si quieres ser uno de los mejores jugadores del mundo, tienes que ser capaz de jugar en todos los contextos”.
El récord defensivo esta temporada es increíble. ¿Qué hay detrás de eso? ¿Qué los hace tan buenos defendiendo?: “Bueno, primero tiene que venir desde dentro. Tienes que amar defender, tienes que amar no encajar goles. A veces, en otros equipos, el enfoque principal es marcar, hacer un pase bonito y disfrutar los pequeños momentos destacados. Pero siendo sinceros, si quieres ser campeón, necesitas ser un equipo completo. Defender es el enfoque principal ahora. Si puedes mantener la portería a cero, las posibilidades de ganar el partido son enormes. Tener jugadores de tanta calidad como los que tenemos y la mentalidad que compartimos como equipo es crucial. Luego entra en juego el entrenamiento, que todos conozcan su rol, lo que deben hacer dependiendo de quién te esté atacando. Es un trabajo que debe hacer todo el equipo”.
¿Cuánto tiempo tienen realmente trabajáis las jugadas a balón parado?: “Bueno, desafortunadamente con el calendario no tenemos tanto tiempo como estoy seguro que a Nico le encantaría tener. Pero por supuesto, prestamos atención a cada detalle y con el poco tiempo que tenemos, intentamos sacarle el máximo provecho, sin duda”.
En la Premier juzgamos a los jugadores por la cantidad de goles que marca... ¿Lo logrará Gyökeres?: “Tiene la calidad, sin duda. Tiene la calidad, tiene las herramientas, el físico, tiene a los jugadores a su alrededor para darle esos balones. Y es cuestión de tiempo que empiece a marcar goles, eso seguro. Pero sí, no podemos centrarnos solo en los números. Sé que hoy en día, en el fútbol moderno, los números importan mucho. Pero si ves los partidos, puedes ver cuánto nos aporta”.
¿Cómo te convenciste para venir al Arsenal cuando también estaba el Atlético de Madrid?: “Bueno, la verdad es que fue un verano muy movido con la selección. Fue difícil mantener toda la concentración donde debía estar. Pero al final, jugando la Eurocopa, lo primero era darlo todo por la selección y terminar de la mejor manera posible. Y respecto a Mikel, fue una oportunidad única de jugar en un gran club, buscar una experiencia fuera de casa en la Premier League, que siempre ha sido una liga que me ha gustado. Volver aquí también era un objetivo que tenía. Así que si sumas el nivel que tenía la plantilla en ese momento, el hecho de que el entrenador es uno de los mejores del mundo, y la posibilidad de aprender tanto, era una opción que quería tomar”.
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¿El Arsenal es un equipo defensivo?: “Bueno, si hacer bien tu trabajo es algo negativo, entonces creo que es un poco injusto que lo califiquen así. Porque lo que importa en el fútbol no es solo ganar, es una serie de resultados. Y estar más cerca de ganar es cuando eres más completo. Así que si tienes que ser bueno en todas las facetas, obviamente tienes que ser bueno defendiendo, tienes que ser bueno en balón parado. Y si tienes ambas cosas, como nosotros, no significa que no seas bueno atacando. Es lo mismo que ha pasado con el Atlético de Madrid. La gente sigue criticándolos mucho por ser defensivos, pero ves la calidad que tienen arriba, cómo juegan, cómo combinan y las ocasiones que generan. Y no ganan ligas, o no están peleando arriba y entrando en Champions sin tener un buen ataque. Así que la prioridad es ser lo más completo posible y en nuestro caso creo que somos un equipo muy completo”.
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