El Arsenal busca la perfección
El Arsenal, que recibe al Kairat Almaty en el Emirates, se juega cerrar la fase liga como primer clasificado con pleno de victorias. Merino y Rice son baja por sanción.
La fase liga europea del Arsenal es de sobresaliente, pero los pupilos de Mikel Arteta tienen su mano sellar la clasificación directa para octavos de final con una matrícula de honor. Donde caben siete, caben ocho. La visita del Kairat Almaty al Emirates Stadium servirá a los gunners para, además de resarcirse de la última y dolorosa derrota liguera ante el Manchester United (2-3), poner el broche de oro a la primera fase de la Champions League 2025-2026. Hasta el momento, es perfecta: siete triunfos en siete jornadas, 21 puntos, 20 goles a favor y tan solo dos en contra (sigue el partido en directo en AS.com)
El conjunto londinense fue, con su último triunfo europeo ante el Inter de Milán (1-3), el primer equipo en asegurarse su presencia en el Top-8. El único, junto con el Bayern de Múnich, que llega al carrusel de 18 encuentros de la última jornada con la clasificación directa a octavos de final asegurada. Tras dejar también por el camino Athletic (0-2), Olympiacos (2-0), Atlético de Madrid (4-0), Slavia Praga (0-3), Bayern de Múnich (3-1) y Brujas (0-3), no hay rival más propicio que el kazajo, último clasificado de la fase liga con tan solo un punto, para lograr el 8/8.
Para ello, Mikel Arteta tendrá que apañárselas sin los sancionados Mikel Merino y Declan Rice, ni tampoco Jurriën Timber y William Saliba. Holandés y francés no se ejercitaron junto al resto del grupo en la sesión de entrenamiento previa al choque y el técnico guipuzcoano confirmó en rueda de prensa que ambos son baja. Quienes sí estuvieron presentes en el césped del Sobha Realty Training Centre fueron Riccardo Calafiori y Kai Havertz. Futbolistas como Eberechi Eze, Viktor Gyökeres o Noni Madueke, por los que el Arsenal pagó más de 200 millones de euros en verano, tienen ante sí la oportunidad perfecta para reivindicarse.
Ficha y alineaciones posibles del Arsenal-Kairat Almaty:
XI Arsenal: Kepa; Ben White, Mosquera, Hincapié, Lewis-Skelly; Norgaard, Odegaard, Eze; Madueke, Gyökeres y Martinelli.
Entrenador: Mikel Arteta
XI Kairat Almaty: Anarbekov; Tapalov, Martynovich, Sorokin, Mata; Glazer, Kassabulat; Mrynskiy, Gromyko, Jorginho; y Edmilson
Entrenador: Rafael Urazbakhtin
Árbitro: Urs Schnyder (Suiza)
VÁRbitro: Fedayi San (Suiza)
Estadio: Emirates Stadium (Londres)
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