Arabia sube la apuesta

Hacía ya año y medio que el dinero saudí no amenazaba a los grandes clubes europeos. Pareció quedar lejos aquel verano de 2023 (Benzema, Neymar, Mahrez...) después de dos ventanas de fichajes (invierno y verano de 2024) en las que los equipos saudíes parecieron perder fuerza en el fútbol. Pero nada más lejos de la realidad. En este mes de enero han vuelto con más fuerza que nunca y apuntando a los mejores jugadores del mundo.

Después de que ayer cerrase el mercado, ya se puede decir que los grandes disparos les salieron desviados. Tocaron la puerta de Vinicius (24 años) y Rodrygo (24 años) con ofertas mareantes en lo económico. Sin embargo, ambos brasileños, y su club, prefirieron declinar la oferta.

No han sido los únicos. Fuese por parte del club o del jugador, ha habido otros nombres menos mediáticos que al final han acabado resistiendo a la tentación del dinero saudí. Boniface (24 años) estuvo cerca de Al Nassr por 60 millones de euros, se habló de que el mismo club estaba dispuesto a ofrecer 90M€ por Mitoma (27 años) y que Al Ahli quería a Baena por 55M€.

Finalmente, se han tenido que conformar con algunos jugadores de menor valor mediático, pero de mucho nivel futbolístico. El más llamativo ha sido el de Jhon Durán (21 años), quien ha cambiado el Aston Villa por Al Nassr. La culpa de que el el equipo de Emery haya dejado salir a una de las sensaciones de la Premier han sido 77M€ a los que pueden sumarse 17 millones más en variables. El 13 de enero, el Aston Villa salió al paso de los rumores que situaban al delantero colombiano en la órbita del Barcelona y el PSG. Pero una oferta así era irrechazable. Unai Hernández (20 años), una joven promesa de La Masia, se ha ido a Al Ittihad y Galeno (27 años), con Al Ahli.

Lo más preocupante para el fútbol europeo es el denominador común de todos sus objetivos. Arabia ya no quiere veteranos, ahora busca jóvenes estrellas. Han dejado marchar a Neymar (32 años), Talisca (30) o Fofana (29) para firmar jugadores en crecimiento. Cierran este mercado de enero con un gasto de 163,77 millones de euros, pero amenazan con repetir estas agresivas ofertas en el mercado de verano. “El fútbol no es de Europa, es mundial”, dijo Ancelotti ayer.

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