CHAMPIONS (SEMIFINALES, IDA) | LIVERPOOL-VILLARREAL
"La derrota en la final contra el Sevilla nos marcó"
Jordan Henderson, capitán del Liverpool, recordó la final de la Europa League que su equipo perdió frente al Sevilla, entonces entrenador por Unai Emery, a quien se enfrenta mañana en semifinales de la Liga de Campeones.
Klopp y Emery vuelven a verse las caras. El vasco se impuso en la final de la Europa League de 2016, la tercera que el Sevilla ganaba de forma consecutiva. El de Hondarribia se ganó fama de competidor en torneos elilminatorios, algo que ha seguido demostrando con el Villarreal, con quien volvió a conquistar el cetro europeo la pasada campaña y a quien a conducido en la presente a la segunda semifinal de Champions en la historia del club. El 3-1 de Basilea dolió en Liverpool, como explicó Jordan Henderson en la rueda de prensa del martes. Pero sirvió de motivación para acumular los éxitos que han sucedido a aquella amarga derrota.
"Aquella final nos marcó", explicó el capitán red ante la prensa. "Recuerdo regresar al hotel cabizbajo y decepcionado, pero el entrenador nos juntó a todos y pasamos la noche juntos. Klopp sabía que aquella derrota era el principio de algo especial. Como jugador es difícil pensar en otra cosa, porque acabas de perder una final europea, pero él vio lo que estaba por venir, y así lo ha demostrado. Hubo algo especial en cuanto llegó el entrenador, nos animó a todos, nos dio confianza y utilizamos aquella experiencia en nuestro favor en los siguientes años".
Campeones de la Copa de la Liga, el Liverpool disputará la final de la FA Cup, está en semis de Champions y a un punto del líder de la Premier League, el Manchester City. Aspiran a todo en Anfield. Los reds podrían convertirse en el primer equipo inglés de la historia en ganar todos los títulos en juego en un mismo curso. El capitán del Liverpool afirmó en rueda de prensa que sus compañeros no pueden dejarse llevar por ese pensamiento y destacó la necesidad de mantener la concentración hasta el final de campaña: "Lo que hemos logrado en los últimos años y esta temporada es muy especial, pero aún queda mucho. Sé lo rápido que cambian las cosas en el fútbol, necesitamos seguir concentrados y no dejarnos llevar. No podemos pensar mucho más allá del próximo partido, tenemos que estar siempre concentrados en el siguiente reto y dejarlo todo sobre el campo, que es lo que hemos estado haciendo hasta ahora. Mañana será un partido enorme, será una noche muy muy importante en Anfield".
Sobre el Villarreal, Henderson dijo mantener el contacto con su excompañero Alberto Moreno, aunque el andaluz se perderá el encuentro por lesión: "Habló con él de vez en cuando, y sí, es un muy buen equipo. Han eliminado a la Juve y al Bayern y tienen un entrenador experimentado. Será una dura prueba, como habría sido cualquier semifinal de Champions. Tendremos que darlo todo".
Henderson también habló sobre la última semifinal europea que disputaron, cuando en 2019 remontaron el 3-0 con el que el Barcelona se había impuesto en el Camp Nou. "Lo dimos todo en la semifinal del Barcelona y logramos nuestra recompensa al final, aunque no fue fácil. Mañana será igual, y en la vuelta también, estoy seguro. El Villarreal es un buen equipo con buenos jugadores".