El Liverpool, rival de lujo del Athletic antes de la Liga
Servirá de ensayo general para Marcelino en un marco excepcional como Anfield. Ya jugaron ambos un amistoso hace cuatro años en Dublín, con triunfo 'red' por 3-1.
Marcelino quería un gran adversario para cerrar la pretemporada y ya lo tiene. El Athletic disputará un amistoso frente al Liverpool en un flamante escenario como Anfield el 8 de agosto (17:00 horas), en el que es hasta ahora el quinto test de preparación confirmado para el equipo rojiblanco esta pretemporada. Un enemigo de esos que enamoran en Bilbao, seis veces campeón de Euriopa, y, aunque viene de una temporada muy floja, servirá para calibrar la situación de los leones a modo de ensayo general antes de la Liga, ya que tendrá lugar una semana antes. El estadio contará con un 75% de aforo de público (40.000 sobre un posible total de 54.000) para esta cita, que tendrá lugar un día antes de otro amistoso de los 'reds' en su feudo, ante Osasuna en el homenaje a Robinson, así que el equipo titular quedará bastante repartido entre ambas citas.
El conjunto dirigido por Marcelino García Toral se estrenó el pasado sábado con derrota frente al St. Gallen en Suiza (2-1) y mañana, martes, se medirá al Dinamo Kiev en Winterthur (15.00 horas). El sábado cerrará la concentración que lleva a cabo estos días al Suiza con un encuentro ante el Borussia Dortmund (16.00), otro rival de altos vuelos, y el día 30 viajará a Alemania para jugar contra el Unión Berlin (15.30). Una pretemporada con rivales de gran cartel, ya que hay tres equipos de Champions y dos la han ganado.
El último precedente entre los 'reds' y el Athletic fue hace cuatro años, el 5 de agosto de 2017, también en un amistoso de preparación disputado en Dublin que se saldó con victoria por 3-1 del equipo de Jurgen Klopp sobre los jugadores entrenados entonces por José Ángel Ziganda y con gol de Iñaki Williams. En aquella cita estuvieron Iñaki Williams, Lekue, Núñez, Villalibre, De Marcos, Vesga y Balenziaga. A lo largo de la historia ambos se han medido en cinco ocasiones, con un triunfo bilbaíno y un empate, así como tres victorias inglesas. El primer enfrentamiento entre ambos conjuntos se produjo en San Mamés, en la Copa de Ferias (actual Europa League) de la temporada 1968-69 con victoria de los leones en los treintaidosavos de final gracias a los goles de Estéfano y Ormaza (2-1). El partido de vuelta de la eliminatoria lo ganó el Liverpool en Anfield con idéntico resultado. El vencedor de la eliminatoria se decidió por moneda al aire, que sonrió al Athletic. Se volvieron a ver las caras en al temporada 1983-84, en octavos de final de la Copa de Europa. El partido de ida terminó sin goles en feudo inglés (ese es el antecedente más próximo de la visita al legendario estadio, hace 38 años, pero los británicos se impusieron en la vuelta en San Mamés gracias al gol de Rush.
La pretemporada está siendo un tanto movida en el Athletic, tras una rueda de prensa polémica de Muniain justificando la imagen fumándose un puro en las vacaciones en Ibiza, la operación en el pubis de Yuri después de tres preciosos meses en los que se ha perdido el tiempo con un tratamiento conservador, y la salida de Ibai abonando parte de su ficha después de ficharlo del Alavés por tres millones y no jugar casi nada.