Zidane se quita años
El técnico blanco da oxígeno a un equipo extenuado al alinear en Granada de seis jugadores sub-23: Miguel Gutiérrez, Rodrygo, Vinicius, Marvin, Fede Valverde y Militao.
Juventud contra la sobrecarga de partidos. Zidane alineó contra el Granada su equipo titular más joven en Liga esta temporada: (la edad media del once fue aún inferior en Copa contra el Alcoyano). El entrenador del Real Madrid dispuso de inicio hasta a seis jugadores sub-23 en el antepenúltimo envite en la lucha por el título: Miguel Gutiérrez (19 años), Rodrygo (20), Vinicius (20), Marvin (20), Fede Valverde (22) y Militao (23 cumplidos enero). Completaron la nómina de titulares tres treintañeros (Modric -35-, Benzema -33- y Nacho -31-) y Casemiro y Courtois (29 años cada uno). Un equipo con una edad media de 26 años y 18 días. Entre Miguel Gutiérrez y Modric hay casi 16 años de diferencia. La edad media del once titular blanco sólo había bajado esta Liga de 27 años en otro partido: contra el Getafe en la jornada 33.
Las bajas y las decisiones de Zidane han rejuvenecido un equipo castigado por las lesiones y una extenuante carga de partidos, aunque en Granada jugaron los cuatro futbolistas que más minutos llevan en la plantilla: Courtois, Casemiro, Benzema y Modric. El croata, el más veterano de la plantilla (y que con su gol se convirtió en el tercer jugador más mayor en marcar en un partido de Liga con el Madrid, tras Amancio y Santillana), acumula esta temporada en sus piernas 54 partidos, entre los que ha jugado con el club blanco y los de su selección.
Pero al mismo tiempo dio su primera titularidad a Miguel Gutiérrez, la segunda a Marvin (ya fue de la partida contra el Getafe en el Di Stéfano), completó el equipo con Nacho y Militao (el brasileño prácticamente inédito hasta hace mes y medio) y optó por Vinicius y Rodrygo como escuderos de Benzema.
El equipo dista de ser el más joven de la historia del Madrid, que alineó a un equipo de 18 años de edad en la huelga de futbolistas de 1984. Zidane, de hecho, alineó un once más joven la temporada pasada contra Osasuna en la sexta jornada en el Bernabéu: 25 años y 261 días de media. Por el contrario, esta temporada ha alineado dos onces de más de 30 años de media: en la sexta jornada contra el Cádiz (30 años y 13 días) y en la 16ª en Elche. Con 30 años y 175 días de media, la del Martínez Valero es la alineación más mayor del Madrid en la historia de la Liga. Hasta esta temporada, el equipo blanco sólo había alineado un once titular con 30 años de media en cuatro partidos de Liga: todos ellos en la temporada 1963-64, con el legendario Miguel Muñoz en el banquillo.